Si hay algo por lo que se caracteriza Galicia es por su rica gastronomía. Nadie duda de que en la comunidad se cultivan algunos de los mejores productos nacionales, sobre todo aquellos que tienen que ver con el mar. Pulpo, percebes, centollos, nécoras: si tienen sello gallego saben mejor. Decía un anuncio de Gadis, una popular cadena de supermercados de la comunidad, que en Galicia la comida es una religión y es totalmente cierto. Tanto es así, que los gallegos han sabido explotar al máximo su gastronomía y han querido homenajearla con un sinfín de fiestas en su honor: fiesta de la empanada, del percebe, de la almeja, de la ostra, del lacón, del pulpo, del pan de Cea, del queso de Arzúa, del Albariño y un largo etcétera.

Hay pocas cosas de las que los gallegos se sientan más orgullosos que de sus platos típicos y su tradición en los fogones, pero como dicen por allí, “habelas, hailas”. Su historia es una de ellas. El sentimiento de pertenencia de los gallegos es muy grande y es por ello por lo que no dudan en demostrarlo al mundo entero cuando tienen ocasión. Desde hace décadas, los gallegos celebran cada año un gran número de fiestas de carácter histórico que ponen en valor su pasado y las hazañas que las generaciones de hace cientos de años llevaron a cabo. Galicia es mucho más que el Camino de Santiago y los gallegos se han encargado de reivindicarlo en estas fiestas que además de ofrecer un pedacito de la historia de esta comunidad autónoma a los turistas también se posicionan como un claro reclamo de diversión.

Como veréis a continuación hay fiestas muy variadas en cuanto a temática y protagonistas. Todas ellas tienen en común que hacen referencia a una época pasada de Galicia, pero no todas recrean la misma etapa histórica. Lo que sí comparten la gran mayoría es la importancia de ir disfrazados acorde a la temática. No es un requisito imprescindible para poder asistir a ellas pero desde las diferentes organizaciones se anima a los visitantes a que se vistan como antaño para que la celebración sea más auténtica. Los disfraces suelen ser bastante más elaborados que los que solemos usar en carnavales o en Halloween, pero lo positivo es que en muchas de las localidades en las que se celebran estas fiestas existen tiendas en las que alquilan trajes de época por precios asequibles para casi todos los bolsillos. ¿Te atreves a viajar en el tiempo?

Festa da Arribada, Baiona

Una de las primeras en el calendario es la conocida como Festa da Arribada, que se celebra cada mes de marzo en Baiona, una pequeña localidad portuaria de la provincia de Pontevedra. Esta celebración, considerada como Fiesta de Interés Turístico Internacional desde 2015, conmemora la llegada de La Pinta al puerto de Baiona tras el descubrimiento de América por Colón. Cuenta la historia que cuando Cristóbal Colón y Martín Alonso Pinzón regresaban a España para informar a los Reyes Católicos de su descubrimiento de un nuevo continente, un temporal a la altura de las Azores obligó a las dos embarcaciones que comandaban a separarse. Así, mientras Colón continuó hacia Cascais a bordo de la La Niña, Pizón puso rumbo sureste hacia la localidad gallega de Baiona. El 1 de marzo de 1493, la carabela atracaba en el puerto baionés cargado con los tesoros del Nuevo Mundo: oro, maíz, canela, yuca, chocolate, tabaco o algodón. La tripulación de La Pinta permaneció 10 días en la localidad pontevedresa y el 11 de marzo partió rumbo a Palos (Huelva), lugar desde el que había salido la expedición colombina.

Desde hace 23 años Baiona engalana sus calles empedradas para recordar este hecho histórico que situó a la localidad en el mapa. Durante el segundo fin de semana de marzo, la villa vive un viaje en el tiempo hasta el siglo XV. Las calles se decoran con coloridos estandartes y cientos de puestos ofrecen a los cerca de 30.000 visitantes productos de artesanía típicos de la época. Además,  el programa también incluye a músicos, juglares y malabaristas que amenizan los paseos así como actividades de carácter cultural que van desde las conferencias de historia a los duelos medievales, pasando por las demostraciones de esgrima y de tiro con arco.

El plato fuerte de esta festividad es la recreación en la playa A Ribeira del relato de Pizón aquel 1 de marzo de 1493. Así, desde la réplica de La Pinta que se encuentra anclada en el puerto de Baiona durante todo el año, un grupo de navegantes se mete en la piel de los tripulantes de la carabela original y arriba a la playa a bordo de un bote.

Festa da Reconquista, Vigo

No hace falta moverse ni de provincia ni avanzar mucho en el calendario para asistir a la siguiente gran fiesta histórica. A principios del mes de abril la ciudad de Vigo celebra una de sus gestas más importantes, la conocida como Reconquista. El 28 de marzo de 1809 los vigueses lograron expulsar a las tropas napoleónicas gracias a un levantamiento popular liderado por el coronel Cachamuíña. Los militares franceses se vieron obligados a abandonar la ciudad olívica en barco y Vigo se convirtió en la primera localidad de toda Europa que consiguió hacer frente a Napoleón y a su ejército.

“Fiel, leal y valerosa”, tal y como la denominó Fernando VII, Vigo recrea cada año la Reconquista de sus calles. La zona vieja de la ciudad se llena de puestos de comida, bebida y productos artesanales de la época como si de un gran mercado del siglo XIX se tratase. La gente se disfraza de pescadores, marineros, campesinos, militares y franceses y el ambiente de fiesta se mantiene hasta bien entrada la noche.

Las recreaciones teatrales a pie de calle se posicionan como el gran atractivo de esta fiesta aunque el plato fuerte es la recreación del enfrentamiento entre los soldados del coronel Chalot y los vigueses que se lleva a cabo el domingo en la Porta do Sol. El derribo de la puerta de A Gamboa y la expulsión de los franceses en barco ponen el broche final a una celebración única.

Arde Lucus, Lugo

Hace 16 años que la ciudad amurallada de Lugo se convierte durante 3 días en la antigua e importante urbe romana Lucus Augusti. Aprovechando la increíble muralla romana, considerada como Patrimonio de la Humanidad desde el año 2000, la ciudad viaja hasta el siglo II con el objetivo de rememorar su fundación y su pasado de origen castreño y romano.

Durante estos tres días, todos los lugueses se vuelcan en una celebración que tiene por bandera mantener la máxima rigurosidad histórica. Así, todos los que participan en esta fiesta van perfectamente disfrazados e incluso cuentan con una moneda propia imprescindible para poder adquirir cualquier cosa en el Macellum, el mercado al aire libre que se mantiene abierto durante todo el fin de semana. Junto a él, y como reclamos turísticos, se encuentra el campamento romano, en el que gladiadores y legionarios conviven con diversas tribus castreñas; el circo, en el que se llevan a cabo las tradicionales peleas de gladiadores y el asentamiento galaico Trebas Galaicas, en el que se puede apreciar de primera mano el día a día de ese pueblo. Además, en los últimos años el Arde Lucus también ofrece a sus visitantes la posibilidad de realizar bodas y bautizos siguiendo los preceptos romanos y celtas. 

La perfecta simbiosis entre fiesta lúdica y cultural le han valido al Arde Lucus el reconocimiento de Fiesta de Interés Turístico Nacional desde el año 2017.

Festa Castrexa, Burela

Con menos recorrido que las tres anteriores se encuentra la celebración castrexa de Burela, también en Lugo. En el mes de julio se celebra esta fiesta que recrea el pasado castreño de esta localidad marinera y que en 2018 se reestructuró para ofrecer a sus visitantes una fiesta de mayor originalidad. Así, el tradicional mercado se ha visto sustituido por la recreación de un castro en la Plaza da Mariña y un espacio en el que conviven los dos clanes en la Plaza del Concello. A mayores, los tres fines de semana anteriores a la celebración se lleva a cabo un “tapeo castrexo” en diferentes puntos de la localidad.

No se trata de una fiesta de tanto calado como otras de la provincia pero la organización trabaja para ir creciendo poco a poco.

Ribadeo Indiano, Ribadeo

Continuamos en la provincia de Lugo para asistir a una de las fiestas históricas con mayor proyección de Galicia. En el municipio de Ribadeo, y desde hace 5 años, cada mes de julio se celebra el conocido como Ribadeo Indiano, una festividad que tiene como objetivo poner en valor el legado que los emigrantes dejaron en estas tierras. A principios del siglo XX, fueron muchos los gallegos que emigraron a países como México, Argentina, Uruguai o Cuba. Desde allí enviaban dinero no solo a sus familias sino que también lo donaban para mejorar las infraestructuras de sus lugares de origen con la construcción de escuelas, lavaderos o cementerios. Cuando estos emigrantes “indianos” regresaron a Galicia, trajeron consigo parte de la cultura de los países en los que estuvieron asentados durante décadas. En Ribadeo, esa cultura se deja sentir sobre todo en la arquitectura, tanto doméstica como pública: colegios, casinos, cementerios, fuentes, iglesias, cines, etc. Es por ello por lo que esta celebración intenta reforzar esta imagen, señalizando aquellas construcciones que pertenecen a este estilo arquitectónico y creando diferentes recorridos para visitarlas.

Además, los participantes se visten con prendas propias de principios del siglo XX y se lleva a cabo un pequeño mercado indiano que recorre las calles de la localidad.

Asalto ao Castelo, Vimianzo

En A Coruña tiene lugar desde 1996 una fiesta que mezcla a partes iguales historia con actualidad. Según la propia organización, el Asalto ao Castelo no es una fiesta histórica sino que se trata de una celebración en la que se funde lo actual con la inspiración medieval de las Revueltas Irmandiñas.

Así, la parte histórica es la que tiene que ver con la recreación del asalto al castillo. En pleno siglo XV, el pueblo gallego harto de las injusticias a las que se ve sometido por las familias nobles decide rebelarse contra sus opresores. Así comienza la conocida como la Gran Guerra Irmandiña, que llevó al campesinado gallego a asaltar las fortalezas de los nobles. En Vimianzo, la familia Moscoso no se dejará amilanar con facilidad y a los campesinos no les queda más remedio que asaltar el castillo en el que viven. La recreación de este suceso termina con una tradicional batalla de globos de agua en el el foso del castillo y el derribo de la puerta de la fortaleza.

Además de esta recreación, algunos de los locales de Vimianzo participan en el conocido como concurso de Pinchos Irmandiños, elaboraciones que no pueden contar con ingredientes que no existiesen en la Galicia medieval. A esta cita gastronómica se le une la Cena Medieval que se lleva a cabo en el foso del castillo y para la cual se necesita entrada (suelen acabarse muy pronto) e ir vestido de época.

Festa da Istoria, Ribadavia

Si hay una fiesta histórica de referencia en Galicia, esa es la Festa da Istoria de Ribadavia, en Ourense. Declarada de Interés Turístico Nacional, esta celebración tiene lugar el último fin de semana de agosto y reúne a miles de personas llegadas desde diferentes puntos no solo de Galicia sino también de España. Aunque las actividades comienzan el viernes por la tarde, el día fuerte es el sábado. Por la mañana el Banco Alhóndiga abre sus puertas para que todos los visitantes cambien su dinero en euros a marevedíes, la moneda medieval oficial de la fiesta. Hacer este cambio es necesario si queremos comprar algo en los diversos puestos del gran mercado medieval de la Alameda que solo aceptan marevedíes como pago. Además, durante las primeras horas de la mañana también se lleva a cabo el desfile medieval que finaliza con la lectura del pregón en el Castillo. Ya por la tarde, tiene lugar el baile medieval y la tradicional representación de una boda judía (Ribadavia tuvo un gran núcleo de población judía) que es seguida por cientos de personas, tanto en la ceremonia en la Iglesia de Oliveira, como en el recorrido que la comitiva nupcial realiza por las calles del casco antiguo.

Los torneos medievales también se llevan a cabo en la tarde del sábado pero para asistir a ellos hay que desplazarse hasta el Campo do Xestal, algo alejado del núcleo urbano.

Por la noche y el domingo la fiesta continúa con diferentes agrupaciones musicales que vestidas de época recorren el casco histórico de Ribadavia.

Feira Franca, Pontevedra

Los gallegos saben que el verano ha llegado a su fin cuando la celebración de la Feira Franca se acerca. El primer fin de semana de septiembre la ciudad de Pontevedra conmemora el privilegio que el rey Enrique IV le concedió en 1467 a la que por aquel entonces era la principal población de Galicia: un mes de mercado libre de impuestos, 15 días antes y 15 días después del 24 de agosto.

La feria parte de la Plaza de la Herrería como centro neurálgico y se extiende por toda la zona monumental de la ciudad. Los puestos de artesanía se dan la mano con los de oficios y los que ofrecen a los visitantes comidas y bebidas que nos trasladan a tiempos pasados.

La plaza de toros, por su parte, acoge el gran espectáculo de la festividad: el torneo medieval. Una ubicación privilegiada que permite a los pontevedreses y a los turistas disfrutar de una jornada medieval inigualable.

A todas estas fiestas debemos añadirle la Festa do Esquecemento de Xinzo de Limia, la Romería Vikinga de Catoira o la Feira Franca de Betanzos. No hay excusas que valgan, ¡viajar al pasado nunca había sido tan sencillo!

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En el oriente andaluz se extiende la provincia de Almería, casi nueve mil kilómetros en los que se suceden todos los contrastes posibles. Hemos elegido diez pueblos de Almería para acercarnos a la rotunda belleza de una naturaleza que ofrece en el mar y la montaña contrastes que van de la abrumadora hermosura de los desiertos, al fértil verdor de sus colinas y al límpido azul de sus playas.

Esta provincia guarda ancestrales testimonios de la lejana presencia del ser humano en la vieja Europa; La cultura del Argar, el Yacimiento Arqueológico de Los Millares, el mítico símbolo almeriense del Indalo que surgió en el abrigo de la Cueva de los Letreros, y muchos otros yacimientos arqueológicos esparcidos por sus tierras. A lo que se suman las huellas del Mundo islámico, el Mudéjar, el Gótico, el Renacimiento, el Barroco o el Neoclásico. Llegando hasta el siglo XXI convertida en un atractivo reclamo turístico que va mucho más allá del sonoro sol y playa, porque ofrece un turismo cultural de enorme importancia.

Su rosario de pueblos costeros, bellos refugios llenos de autenticidad donde huir de las aglomeraciones de otras zonas. Pueblos serranos o marineros, grandes o pequeños, llenos de historia y de verdad. Almería es un espectáculo despojado de artificio, como sus gentes y su gastronomía. En ella nos adentramos a través de estas diez perlas.

Serón, los sabores ibéricos más famosos de los pueblos de Almería

Serón forma parte de la Sierra de los Filabres, continuación del Parque Natural de la Sierra de Baza, en la provincia de Granada. Este precioso municipio serrano es conocido por sus excelentes jamones y embutidos. Una producción que mantiene la tradición artesanal, lo que propicia una calidad que le ha dado su justa fama.

Su pintoresco paisaje coronado por la iglesia Mudéjar de Santa María de portadas barrocas, lo conforman las calles sinuosas y estrechas formadas por casas encaladas que se derraman por la ladera. Recorriéndolas hacia arriba nos llevan hasta el castillo nazarí que corona su estructura piramidal y que ofrece unas espléndidas vistas de su privilegiado entorno.

Interesante resulta la visita al poblado minero de Las Menas. Sus yacimientos ferrosos fueron durante el siglo XX los más productivos de la provincia. No menos importante es el entorno natural de esta localidad, salpicado por rincones de gran interés paisajístico envueltos por su fresco verdor, que procuran la práctica del senderismo o la bicicleta de montaña.

Bentarique, un hermoso lugar de tesoros y leyendas

A unos treinta kilómetros de Almería capital, donde comienza La Alpujarra, se encuentra este precioso pueblo de sabor andalusí. Sus casas encaladas forman un blanco caserío de estrechas y empinadas calles. Rodeado por fértiles huertas y campos de naranjos que perfuman su aire en primavera con el aroma del azahar, Bentarique es un buen lugar para el turismo rural.

La tierra le devolvió a Bentarique un conjunto de valiosas joyas de factura musulmana, que aparecieron dentro de una vasija de cerámica, escondidas muy probablemente ante la llegada de las tropas cristianas en el siglo XV. Conocido como el Tesoro de Bentarique está expuesto en el Museo Arqueológico de Madrid.

Tiene más tesoros Bentarique que se disfrutan in situ: además de su bellísimo caserío, su alegre ambiente ligado a un tempo que se aleja del estrés, sus testimonios arquitectónicos de épocas prósperas como la de Al-Ándalus o la que vivió en el siglo XIX gracias a la uva de Ohanes que configuró su neoclásica plaza de San José, o el paraje natural de La Posnilla.

Las aguas termales de La Posnilla, utilizadas como termas en época romana, le deben su impronta a los árabes y son hoy un atractivo lugar de esparcimiento en este vergel que crece en el desierto, con un horizonte dibujado por las montañas de la sierra.

Carboneras, playas vírgenes de los pueblos de Almería

Gran parte de su territorio pertenece al Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar. A orillas del Mediterráneo esta localidad de tradición pesquera disfruta de más de catorce kilómetros de idílicas playas. A algo más de sesenta kilómetros de Almería, esperan las playas urbanas de El Ancón, Los Barquicos y Los Cocones, desde las que se divisa la Isla de San Andrés, una pequeña isla rocosa cuyo perfil recuerda una ballena, declarada Monumento Natural, que es accesible desde los puertos de Carboneras y Agua Amarga.

Carboneras es uno de los pueblos de Almería en los que disfrutar de playas vírgenes, como la playa del Corral o la playa del Algarrobico, que formó parte del escenario de la película «Lawrence de Arabia», o la impresionante playa de los Muertos que debe su nombre a la antigua costumbre de esperar que el Mediterráneo devolviera los cuerpos de pescadores y náufragos perdidos en el mar.

Las Fiestas de Moros y Cristianos y las hogueras de San Juan llenan de alegría el mes de junio en Carboneras, que ofrece durante muchos meses al año la posibilidad de practicar vela y submarinismo en sus ricos fondos marinos.

Carboneras conserva varias fortificaciones defensivas como la Torre del Rayo, el Castillo de San Andrés y la Torre de la Mesa de Roldán desde donde se disfruta de una vista impagable de toda esta costa.

Cuevas de Almanzora, del Argar al siglo XXI

Es uno de los pueblos de Almería más antiguos. Lo atestiguan los numerosos yacimientos arqueológicos que hay en su término municipal como los de Fuente Álamo, El Oficio o Las Herrerías de la cultura argárica; las dos cuevas de La Zaja, de los periodos Musteriense y Paleolítico Superior; el Yacimiento fenicio de Baria, hoy Villaricos, habitado sucesivamente por fenicios, griegos, cartagineses, romanos, visigodos, bizantinos y musulmanes. Estos últimos crearon las casas-cuevas de El Calguerín que le dieron nombre al municipio.

Con la conquista de los Reyes Católicos el lugar pasó a manos del Marques de Vélez que construyó el castillo que es hoy un símbolo en Cuevas de ALmanzora. De visita imprescindible, este castillo del siglo XVI, ofrece en sus «estancias» el Museo de Arte Contemporáneo y el Arqueológico.

El turismo y la agricultura de regadío y bajo plástico sustituyó en el siglo XX a la floreciente actividad minera que le dio prosperidad durante el siglo XIX, de la que quedan edificios muy interesantes. Como lo son también iglesias y conventos que recogen arte y arquitectura de varios siglos. El Museo del poeta Álvarez de Sotomayor, hijo de Cuevas, o la Cueva-museo, son otros interesantes atractivos de este bellísimo rincón almeriense.

Además están las playas en las que encontrar calas inolvidables, de aguas transparentes donde practicar el submarinismo, como la Cala de Cristal, la Invencible, la de Dolores o la Cala Panizo. La recóndita cala del Peñón Cortado, a la que su difícil acceso convierte en un lugar solitario, lo que unido a la belleza de su paisaje bien merece la pena el esfuerzo de llegar.

Mojácar, uno de los pueblos más bonitos de España

El caserío blanco que forma laberínticos caminos adornados con flores de fuertes colores, dibuja el urbanismo de esta belleza que mira al Mediterráneo desde la última estribación de Sierra de Cabrera. Forma parte de la red de Los pueblos más bonitos de España.

Mojácar es un hermoso pueblo andaluz situado en un privilegiado entorno natural. Dueño de diecisiete kilómetros de playas vírgenes con una variedad que va de calas solitarias a playas turísticas. Rodeado de las profundas ramblas de Sierra de Cabrera que propicia senderos de bellos paisajes.

La Murgis-Akra griega, habitada desde la Edad del Bronce, fue frecuentada por fenicios, cartagineses y romanos. Convertida en la Muxacra árabe para pasar a ser la Mojácar cristiana. Vivió sangrientas batallas en el siglo XV entre árabes y cristianos en cuyo recuerdo Mojácar celebra cada mes de junio un importante fiesta de Moros y Cristianos

Si se elige como lugar de vacaciones, es un seguro de calidad de vida y experiencias inolvidables, pero si está cerca, ésta es una visita ineludible.

Níjar una joya del Mediterráneo

Su término municipal es de los mas grandes de España, conocido como Comarca de Níjar, es uno de los pueblos de Almería con mayor número de habitantes. En la comarca de Níjar se encuentra el Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar. Un parque de origen volcánico, un espacio protegido marítimo-terrestre cuya superficie y relevancia ecológica es la más importante de todo el Mar Mediterráneo Occidental de Europa. En 1999 la Unesco le concedió la denominación de Geoparque. La belleza de su costa y su riqueza ecológica lo convierten en una joya para el turismo de naturaleza.

Hay pruebas de la presencia del ser humano en estas tierras desde el periodo mesolítico. Huellas de la cultura de los Millares y del Argar se encuentran repartidas por el territorio de Níjar compuesto por las siguientes localidades: San José, Pozo de los Frailes, Los Escullos, Rodalquilar, Las Hortichuelas, Las Negras, Agua Amarga, La Isleta del Moro, Fernán Pérez y la Boca de los Frailes, todas forman parte del Parque de Cabo de Gata-Níjar.

Tierra inspiradora de obras como Bodas de Sangre que Federico García Lorca situó en el Cortijo del Fraile; Puñal de Claveles, que convirtió Rodalquilar en un hermoso espacio literario a través de la pluma de Carmen de Burgos; o el viaje descorazonador Campos de Níjar, que escribió desde el alma Juan Goytisolo.

Con escenarios de cine como la Playa de Monsul (foto de portada), la de los Genoveses, los Albaricoques, Rodalquilar, etc, donde se han rodado escenas de películas internacionales como Indiana Jones y la última cruzada, El bueno, el feo y el malo, La muerte tenía un precio, o Exodus: Dioses y reyes. Y cintas españolas como El Niño, Hable con ella, o Vivir es fácil con los ojos cerrados, entre otras muchas.

«The New York Times» publicó en 2010 un reportaje, en que hablaba de las playas del Parque Natural del Cabo de Gata-Níjar como el paraíso de Europa. No exageraba nada el diario neoyorquino.

Tabernas, un desierto famoso en los pueblos de Almería

A veintinueve kilómetros de Almería capital, entre las Sierras de los Filabres y Alhamilla, se encuentra Tabernas, enmarcada en un paisaje sobrecogedor. Este paraje formado por cárcavas que recorren auténticos wadis, ríos torrenciales en los desiertos que arrastran con el agua, barro, y piedras, es la única zona desértica de Europa.

El espectacular paisaje del Desierto de Tabernas es desolador pero está lleno de vida. La riqueza de su aviafauna le valió la declaración de Zona de Especial Protección para las Aves. Habitado ademas por reptiles y mamíferos, cuenta con una vegetación similar a la de los desiertos norteafricanos, y tiene especies botánicas únicas en el mundo.

Esta zona desértica ha sido un punto neurálgico de la industria del cine europeo durante dos décadas del siglo pasado, cuando se rodaban aquí los famosos spaghetti westerns. Hoy convertidos los antiguos estudios en el poblado del Oeste Fort Bravo (Texas Hollywood), son un auténtico reclamo turístico.

Ohanes, La Alpujarra de Almería

Ohanes forma parte de la Alpujarra de Almería. Habitada desde el Neolítico, la Cultura del Argar en la Edad del bronce dejó aquí sus huellas, como lo hicieron también iberos, fenicios y cartagineses. Fueron los yemeníes los primeros árabes en habitarla, pasando por el califato de Abderramán III y el Reino Nazarí hasta la llegada de Los Reyes Católicos en 1492.

En Ohanes nació la uva que lleva su nombre, que se cultiva en muchos pueblos almerienses y que tanta prosperidad dio a Ohanes en el siglo XIX cuando se exportaba a Europa y a EE.UU.

El caserío de Ohanes lo forman callejuelas encaladas que dibujan laberínticos caminos fruto de su pasado árabe. Situado a casi mil metros de altitud en las estribaciones de la falda sur de Sierra Nevada, Ohanes es un magnífico lugar para los amantes del senderismo.

Uno de los senderos, el PR-A 248, que se puede recorrer a pie o en bicicleta de montaña, lleva a parajes tan singulares como las terrazas moriscas que desde el siglo XIX se dedican al cultivo de la uva de Ohanes, a molinos y acequias de origen árabe para llegar a la cumbre del Peñón de la Polarda, a más de dos mil metros, donde esperan vistas panorámicas de Sierra Nevada y de los valles del Andarax y Fiñana-Abrucena.

El Ejido, en el corazón de un «mar de plástico»

Desde el Poniente Almeriense mira al Mediterráneo El Ejido, nombre que deriva de la romana Exitu «salida». Y una salida hacia el bienestar económico de este lugar desértico, ha sido la agricultura intensiva conseguida gracias a los invernaderos que rodean la población, y al riego con goteo inventado en Israel. La explotación de estos invernaderos ha generado una rica industria auxiliar que comercializa los productos hortícolas a nivel nacional e internacional.

La cultura del cultivo bajo plástico es hoy una realidad de la que se sienten orgullosos, con razón, en esta población que ha visto crecer empresas como Clisol Turismo Agrícola, que tras el empuje de una entusiasta y admirable mujer, Lola Gómez (Medalla de oro de Andalucía en 2013) ponen en su justo sitio una manera de producir tan sana y valiosa como las más antiguas. Si estás cerca te recomendamos una visita guiada por los invernaderos de Clisol.

En su franja costera tiene El Ejido otro de los pilares de su pujante economía. Su Festival de Teatro que cuenta con más de cuarenta años de historia, se celebra entre los meses de mayo y junio, está catalogado como Fiesta de Interés Turístico por la Junta de Andalucía.

Vélez Blanco, en el origen del Indalo

Este precioso pueblo de la comarca de los Vélez cuyo urbanismo es un Conjunto Histórico de altísimo nivel patrimonial, está coronado por un castillo del siglo XVI vinculado al linaje murciano de los Fajardo. El castillo construido sobre una importante alcazaba islámica, conjuga la misión defensiva con la palaciega y es un bello ejemplo de la arquitectura renacentista.

El patio de honor, una obra maestra del primer renacimiento español, junto con el del Castillo de la Calahorra en la provincia de Granada, se encuentra en el Museo Metropolitano de Nueva York, después de todo un viaje que comenzó con su venta por el XVI marqués de los Vélez, Joaquín Álvarez de Toledo y Caro a un anticuario francés. Parte de los relieves del friso de este patio aparecieron en 1996 en el Museo de Artes Decorativas de París.

Pero en el importante mosaico de grupos humanos que han pasado por este lugar hay que mirar a la Prehistoria, de la que guarda Vélez Blanco nada menos que ocho abrigos prehistóricos que pertenecen al Patrimonio de la Humanidad dentro del Arte rupestre del arco mediterráneo de la Península Ibérica.

Entre ellos el Abrigo del Maimon esconde la Cueva de los Letreros, declarada Monumento Histórico Nacional y Patrimonio de la Humanidad. En esta cueva hay una figura que se ha convertido en el símbolo de la provincia de Almería, EL Indalo, imagen unida a la suerte y la prosperidad en el imaginario colectivo.

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Sevilla es una de las ciudades más bonitas del mundo. Cada año miles de turistas llenan sus calles en busca de esa mezcla de exotismo, arte, historia, actualidad y gusto por la vida. La revista Lonely Planet, a través de su publicación Best in Travel ha elegido Sevilla como la ciudad nº 1 para visitar en 2018. Y es que es difícil no relacionar el disfrute y la alegría de vivir con esa maravilla de ciudad. Hoy recomendamos diez hoteles de Sevilla donde encontrar lujo, encanto y mucho más. Todos muy cerca de la Giralda.

Las calles de Sevilla están repletas de edificios que saben a Edad Media, a Renacimiento, a Barroco, a los ecos de su intensa relación con Iberoamérica, al bellísimo Regionalismo sevillano, y a algunos ejemplos modernistas.

Su arquitectura es un auténtico lujo. Los lenguajes históricos se mezclan entre sí con iconos contemporáneos, en conversaciones naturales y sabias, propias de un pueblo que ha sabido asimilar lo mejor de cada etapa de la historia, y hacerlo suyo, hacerlo Sevilla.

Pocas ciudades ofrecen contrastes como la exótica belleza del Parque de María Luisa y el clasicismo Renacentista del Archivo de Indias, o el emblema almohade de la Torre del Oro, y sus viejas iglesias plenas de arte a la sombra de la impresionante Catedral, o la variada oferta de sus Museos, o de palacios como los de Pilatos y Dueñas cuyos autores construyeron, con los ojos puestos en el Alcázar sevillano.

Una ciudad llena de pequeñas y recoletas plazas y plazas monumentales como la espléndida Plaza de España. A disfrutar Sevilla ayudan sus suaves inviernos, sus espectaculares primaveras y sus bellísimos otoños. Y a pesar de sus duros veranos, el turismo sigue presente en plena canícula.

Si todo eso fuera poco, su rica y variada gastronomía, su arraigada costumbre de tapear que llena sus calles en cualquier época del año, la cordialidad de sus gentes, y sus fiestas más famosas, Semana Santa y Feria de abril, conocidas internacionalmente, hacen de esta ciudad una cita imprescindible para cualquier viajero del mundo.

Sevilla está además muy cerca de lugares interesantes a los que de acercarse en unas cuantas excursiones de las que os hablamos aquí.

La oferta hotelera es variadísima, hay posibilidades de alojamiento para todos los bolsillos. Hoy abrimos las puertas de algunos hoteles de Sevilla que son un lujo, entendiendo el lujo no sólo por lo aparente o espectacular, sino como encanto, cercanía, profesionalidad y gusto por lo bien hecho.

Hoteles de Sevilla de cinco estrellas, lujo alrededor de la Giralda

Hotel Alfonso XIII – A Luxury Collection. En Sevilla desde 1929

El Alfonso XIII de Sevilla es uno de los hoteles de lujo más prestigiosos del mundo desde 1929. El lugar en el que se levanta ya es un lujo. Situado entre el Palacio de San Telmo (actualmente Sede de la Presidencia del Gobierno de Andalucía), y La Real Fábrica de Tabacos (en la actualidad Universidad de Sevilla). Sólo un paseo de cinco minutos lo separan del Alcázar de Sevilla y de la magnífica Catedral de Santa María de la Sede.

Si el edificio es un lujo, el servicio, los restaurantes, los bares y el personal hacen redonda la estancia en este hotel que es un icono de Sevilla.

Bien de Interés Cultural desde 1998, fue construido por el arquitecto sevillano José Espiau y Muñoz con motivo de la Exposición Iberoamericana de 1929. Su arquitectura es historicista, con una clara mirada al estilo regionalista andaluz y al neomudéjar. Todo el edificio, exterior e interiormente es una composición dedicada a la historia ornamental de Andalucía: ladrillo, yeso, madera, cerámica, y mármol, son las voces que componen un bello discurso de raíces andaluzas.

En 1962 se rodaron en el hotel algunas escenas de la película Lawrence de Arabia. En él se han hospedado miembros de la realiza europea, como el príncipe Carlos y Diana de Gales, y entre otros muchos famosos, Brad Pitt, Angelina Jolie, Tom Cruise, Cameron Díaz, Madonna y Bruce Springsteen.

Recientemente ha sido reformado respetando la historia y el glamour que han hecho de él una estupenda elección para conocer la ciudad de Sevilla.

Hotel Mercer de Sevilla. Un cinco estrellas en un histórico palacete andaluz.

En la antigua Casa-Palacio Castelar, construida en el siglo XIX, la cadena Mercer ha construido un hotel boutique de lujo en el centro histórico sevillano.

Restaurada por la firma sevillana Cruz y Ortiz Arquitectos, la casa tiene doce habitaciones espectaculares vestidas con un mobiliario, iluminación, arte, telas y colores, de un diseño exquisito.

De aspecto sobrio y refinado situado en el sevillanísimo barrio del Arenal, tiene a mano el latir del corazón de una ciudad que como venimos diciendo es especialista en mezclar estilos sin perder su identidad.

Organizado a partir del patio central con suelos de mármol está cubierto por una espectacular cúpula que baña el espacio de luz natural. Alrededor del patio, los arcos y los techos altos de la planta noble del antiguo palacete, así como la lujosa escalinata original de la Casa Palacio Castelar, mantienen viva la tradición de la cultura andaluza.

Y en el centro del patio una fuente rememora la histórica costumbre de esta tierra de incorporar el sonido del agua a la vida diaria. Un escenario de lujo para exponer la colección exclusiva de cuadros expresionistas del pintor Agustí Puig. Arte e historia unidos son un auténtico lujo en este exquisito hotel.

En su restaurante María Luisa se unen también tradición y actualidad en una carta que sabe a lo mejor de Andalucía.

En los hoteles de Sevilla que se ofrecen en el casco histórico, hay un lujo que se repite constantemente. Sus terrazas, en las que suele haber una piscina, y un bar, como en este lujoso hotel Mercer.Y hay siempre una presencia ineludible, que ha sido un requisito en esta selección de hoteles. La presencia de los campanarios de las iglesias entre los que sobresale el bellísimo alminar de la que fue su mezquita-alhama y que es hoy el campanario de la catedral gótica más grande la cristiandad: La Giralda, su icono, «La novia de Sevilla»

EME Catedral Hotel

Este cinco estrellas sevillano es el resultado de la restauración de un conjunto de casas, que unidas entre sí han dado lugar a un hotel singular. Con una situación de privilegio, frente a la puerta más antigua de la Catedral. Las vistas desde su terraza son inmejorables. El edificio hace guiños constantes a las raíces de la cultura andaluza, desde la herencia islámica al Siglo de Oro que insertan con toda naturalidad en un diseño contemporáneo.

Sofisticado y cercano desde su privilegiada terraza, de acceso libre, puedes «casi tocar» la emblemática Giralda mientras disfrutas de una noche de copas que hará inolvidable tu paso por Sevilla.

El agua, tan presente en la arquitectura islámica, es un elemento fundamental en este exclusivo hotel de lujo en el centro histórico de Sevilla. Los clientes que se alojan en él pueden disfrutar de todos los beneficios que la hidroterapia pone a favor de su relajación en su Centro Termal & Bienestar, donde pueden conseguir los mimos que ofrecían los históricos hammmanes.

En el EME Catedral Hotel hay varias posibilidades de disfrutar de la gastronomía. Si el buen tiempo acompaña, cosa habitual en la ciudad de Sevilla, una experiencia única es el restaurante panorámico situado justo enfrente de la Giralda. Unas vistas que sin duda hacen especial cualquier celebración.

En el patio del hotel, bautizado como el vecino Patio de los Naranjos de la Catedral, las celosías inspiradas en la lacería islámica, el agua y los macetones de naranjos homenajean a su monumental vecina. Es un diseño realmente único y evocador.

En todo el edificio están muy presentes los guiños a la fusión de estilos tan abundante en las calles de Sevilla.

Este hotel es sin duda un lujo muy especial entre los hoteles de Sevilla.

Hotel Meliá-Colón de Sevilla

Otro cinco estrellas en el centro histórico de Sevilla. Entre todos los hoteles de Sevilla, este tiene la peculiaridad de estar ligado al mundo de los toros. Popularmente se le conoce como «el hotel de los toreros», es otro emblema de Sevilla. Cercano a la Plaza de la Maestranza, en él se han ajustado los vestidos de torear muchas de las figuras del toreo que han pasado por su emblemática plaza de albero.

El restaurante del hotel, justo enfrente de la puerta principal, tiene un nombre muy taurino: Burladero, y su cocina es un exquisito repaso a la gastronomía local.

Tonos dorados y rojizos se fusionan con un moderno mobiliario firmado por diseñadores como Philippe Starck, Marcel Wanders y Edra. Decorado con una estética de contrastes, este hotel boutique, lleno de referencias históricas y toques contemporáneos es un buen lugar para disfrutar Sevilla.

Hoteles de Sevilla con cuatro estrellas. Espacios encantadores para descansar en el centro histórico sevillano.

Hotel Casa 1800. Un derroche de buen gusto a dos pasos de la Giralda

En el Hotel Casa 1800 huele a lirios al entrar. Es un buen comienzo. Después todo es amabilidad y calidez en el trato. Cada detalle es un ejemplo de buen gusto. Ese es uno de los auténticos lujos de este encantador hotel.

Hotel Casa 1800 Sevilla es una típica casa-palacio cuya historia se remonta a principios del siglo XIX. Una época en la que los viajeros románticos como Lord Byron o Richard Ford hicieron famosas las calles sevillanas que veían llenas de historias de lujo, misterio, traiciones y amores prohibidos. Es la época en la que nacieron personajes de leyenda como Don Juan Tenorio, Carmen la Cigarrera, o cualquiera de los personajes del más romántico de los sevillanos, Gustavo Adolfo Bécquer.

La casa fue edificada en 1864 siguiendo una disposición tradicional. Sus portones de madera maciza permitían la entrada al interior con un carro de caballos, antesala del patio central en torno al cual se distribuyen todas las estancias.

Levantada en tres plantas que reciben la luz que proviene del patio central. Desde su terraza, donde se encuentran la piscina y solariums, las vistas a la imponente Catedral de Sevilla y a su famosa Giralda son espectaculares. Desde esta terraza se ven también los campanarios de la antigua judería del Barrio de Santa Cruz, las almenas, los árboles de los jardines del Real Alcázar y hasta las torres de La Plaza de España en el Parque de María Luisa.

Remodelado con un tacto exquisito, este encantador hotel ofrece la posibilidad de revivir el esplendor de tiempos pasados con todas las comodidades actuales. Tanto el desayuno como la estupenda merienda, atención de la casa, se pueden disfrutar en la habitación.

Ante la puerta del hotel se encuentra la deslumbrante Catedral y está rodeado de encantadoras callejuelas repletas de típicas tabernas sevillanas donde practicar el arte del tapeo. Una buena elección entre las múltiples posibilidades que ofrecen los hoteles de Sevilla.

Hotel Las Casas de la Judería. Un hotel que es un barrio muy particular

Situado en la calle Santa María La Blanca, junto a la iglesia del mismo nombre y en pleno barrio de la judería se encuentra el que puede que sea el más curioso y singular de los hoteles de Sevilla. Un cuatro estrellas que ofrece la posibilidad de sumergirse en una Sevilla desconocida para muchos.

Sus ciento treinta y cuatro habitaciones, todas diferentes, se encuentran repartidas a través de más de cuarenta patios, jardines, túneles y laberínticas callejuelas interiores. Una especie de barrio de uso exclusivo para los clientes del hotel, que rememora la antigua judería sevillana.

Muy cerca de este «especialísimo barrio» se encuentran los monumentos más visitados de Sevilla, como El Alcázar o La Catedral. El laberinto del callejuelas que rodean este hotel sumerge a los paseantes en un mundo lleno de ecos de otros tiempos. Entre esas callejuelas muy cerquita del hotel se encuentra la emblemática Casa de Pilatos. Una visita imprescindible.

Y de vuelta al hotel, para conseguir un descanso completo esperan “Las Termas de Híspalis”, un Spa que transporta a la Antigua Roma en el que encontrar tratamientos de estética y salud.

Hotel Casa del Poeta. Un hotel con encanto en el corazón de Sevilla

Un cuatro estrellas montado en una típica casa sevillana del siglo XVII, restaurada con el respeto necesario para mantener la esencia de una típica casa sevillana, cuya vida discurre alrededor de un hermoso patio de columnas. En el centro del patio gorgotea el agua de una preciosa fuente. Situado a un pequeño paseo desde el Alcázar, este precioso y encantador hotel huele a jazmines, es una de sus señas de identidad. Otra es el gusto por los detalles clásicos, el gusto por lo bello.

El Hotel Boutique Casa del Poeta está escondido en el entramado de callejuelas del barrio de Santa Cruz, un barrio seductor donde sus patios abiertos enseñan pequeños oasis de flores. Las casas señoriales y las coloridas calles estrechas, donde no llega el tráfico, son un remanso de paz.

Todo en este hotel tiene un aire de cálida elegancia.

Esta es sin duda una de las posibilidades más acertadas para comprobar que el lujo es magia en muchos hoteles de Sevilla.

Hotel Corral del Rey

El Corral del Rey un lujoso hotel con encanto que luce cuatro espectaculares estrellas en el antiguo Barrio de la Alfalfa de Sevilla, muy cerca de la Catedral y de la popular Plaza de la Alfalfa. Un paseo de cinco minutos por callejuelas llenas de sabor a la Sevilla más tradicional lleva a la monumental Iglesia del Divino Salvador. La plaza en la que se levanta esta iglesia que ocupa el solar de la antigua mezquita omeya de Sevilla, es un lugar bullicioso que la juventud sevillana ha convertido en un lugar de copas al aire libre.

El Hotel Corral del Rey está en una casa del siglo XVII. Reformada con mimo, mantiene muchas de sus características originales, como sus vigas de madera tallada, las columnas de mármol de su patio central, los suelos de piedra de Tarifa, ofreciendo una mezcla entre el lujo histórico y el contemporáneo que consigue ofrecer unas instalaciones con todas las comodidades y servicios actuales sin dejar de mirar con respeto al pasado.

La sutil decoración de los interiores ha sido creada por Kuky Mora-Figueroa, combinando con elegancia los estilos modernos y tradicionales. Además, el hotel mantiene una exposición permanente de obras de artistas contemporáneos internacionales.

Hay cuarenta y una habitaciones en las que los huéspedes encontrarán rincones con columnas, cerámicas, botijos y otros objetos de épocas pasadas, que evocan la vida que tuvo antes esta casa amueblada hoy con piezas de estilo colonial.

Además del restaurante donde disfrutar de la gastronomía local y el bar. Una azotea con piscina ofrece vistas espléndidas de la ciudad de Sevilla.

Hotel de las casas del rey de Baeza. Un oasis en el centro de Sevilla

Otro cuatro estrellas que es un auténtico lujo. Este precioso hotel que se encuentra a sólo unos minutos de la Catedral, de la Casa Pilatos, del Convento de San Leandro, de la Iglesia de Santa Catalina, del Metrosol Parasol y del Palacio de las Dueñas

Organizado alrededor de un patio central, este bellísimo edificio que evoca su pasado como el corral de vecinos que fue en el siglo XVIII, ofrece hoy el marco perfecto para que sus huéspedes encuentren el sosiego necesario después de pasear por una ciudad impresionante. Situado en la Plaza Jesús de La Redención, está a salvo del ruido de la ciudad.

En su Restaurante Azahar, cuya envolvente decoración a base de madera y piel, han rescatado sabores propios de Andalucía y de la ciudad de Sevilla.

Entre sus servicios destaca la Terraza Chill out con vistas a la Giralda en su azotea, con piscina, y el Spa Bodyna donde disfrutar las técnicas que han fusionado las culturas oriental y occidental.

Hotel Boutique Palacio Pinello. Un palacio de la Edad Media

El Hotel Boutique Palacio Pinello, es otro cuatro estrellas de lujo. Resultado de la restauración de una casa-palacio que tiene sus orígenes en la Sevilla medieval. Sobre la estructura original de la casa, se encuentran en estas instalaciones elementos arquitectónicos como son las columnas, capiteles y artesonados policromados que son la esencia histórica de esta casa-palacio.

Una montera de cristal cubre el patio central alrededor del que se desarrolla la vida del hotel, que cuenta con veintitrés habitaciones.

A doscientos metros de la Catedral y de todos los monumentos de los que venimos hablando en este post, inmerso en el laberinto de callejuelas llenas de vida; bares, restaurantes, tiendas.

Ofrece el lujo de un trato profesional y familiar en un entorno andaluz, desde el patio repleto de flores hasta la terraza, de uso exclusivo de los clientes, que cómo no, tiene el privilegio de ser observada por la esbelta Giralda.

La entrada 10 hoteles de Sevilla para disfrutar del auténtico lujo se publicó primero en Ruta Cultural.

Comenzamos diciembre con la mirada puesta en unas fiestas que le dan color y alegría al mundo. Comprobamos cómo la creatividad ilumina rincones del mundo, que aunque alejados entre sí, están unidos por el impulso popular de disfrutar de unos días, en los que se mezclan lo religioso y lo pagano.

Ya vimos en nuestro post sobre La Navidad en el Arte como perviven en estas fiestas muchas de las costumbres de las saturnales romanas:

En estas fiestas perviven muchas costumbres de las fiestas saturnales: fiestas romanas en honor a Saturno (dios de la agricultura), en las que se celebraban banquetes, intercambios de regalos, cánticos y bailes (eran una Navidad y un Carnaval juntos), y que tantos dolores de cabeza le dieron a la Iglesia católica en su intento de alejarlas de la religiosidad de la Navidad cristiana.

Y no sólo eso, por múltiples motivos, se han mezclado costumbres y personajes diferentes de unas latitudes a otras. Así vemos a Papá Noel conviviendo y compitiendo con los Reyes Magos, o con la encantadora bruja Befana italiana, o con el Olentzero, un viejo carbonero navarro que también reparte regalos en estas fechas.

Y así podríamos recorrer el mundo encontrando personajes ligados a costumbres ancestrales en cada rincón del planeta. Aunque sin duda alguna es Papa Noel el querido invasor más poderoso de estas fiestas. Lo encontramos por todas partes, en cualquier mercadillo navideño, o prestando su indumentaria a personas de las más diferentes razas, lenguas y culturas.

En los primeros días del mes de diciembre las ciudades se iluminan con las más variadas formas y colores. Esa fantasía luminosa es la campanada de salida. Una llamada al comienzo de unas semanas de compras, preparativos, diversión, reuniones con amigos y familia, conciertos, exposiciones, etc.

Nos asomamos a algunas de las más imaginativas:

La navidad en Medellín, Colombia

En la colombiana ciudad de Medellín sorprenden cada Navidad con un derroche de imaginación que comienza el siete de diciembre con la inauguración del alumbrado. La fiesta empieza con un desfile de Danzas, Mitos y Leyendas. Es una de las más destacadas tradiciones de la ciudad. Atrae a multitud de turistas que encuentran además una variada oferta de actividades culturales a lo largo de todo el mes. El Alumbrado es toda una institución para Medellín. Cientos de personas trabajan durante muchos meses para que miles de visitantes puedan disfrutarlo en puntos estratégicos de la ciudad.

El Molino de Clifton Mill, la Navidad en Ohio

El viejo molino de Clifton Mill es un escenario que atrae a miles de visitantes en Navidad. Su fantástica iluminación se consigue con más de tres millones de luces que iluminan puentes, árboles y senderos en un entorno lleno de magia. La reproducción de una villa en miniatura, un museo de Santa Claus, y mucha música envolviendo un entorno que hace las delicias de chicos y grandes.

El molino está a poco más de un kilómetro del Clifton Gorge State Nature Preserve, una Reserva Natural a orillas del río Cliftonnque hará que merezca la pena el viaje.

La Navidad en Montreux, a los pies de los Alpes suizos

Montreux es un lugar muy especial. Construido en la ladera de una montaña, con un paseo marítimo a la orilla del lago Lemán y con un ambiente relajado y lleno de paz. Es posiblemente uno de los lugares más lujosos y tranquilos de esta orilla del lago. Ha sido y es el refugio de artistas, músicos y escritores. Por sus calles pasearon entre otros Lord Byron, Tolstoi, Dostoievsky, Tchaikovsky, Stravinsky, Víctor Hugo, Dickens, Hemingway, Nabokov… o Freddie Mercury.

La Navidad es un festejo muy especial en esta ciudad que tiene un precioso mercadillo. En sus aproximadamente 120 puestos que son casitas de madera, se encuentran los adornos más especiales de toda Suiza. Delicadas y exquisitas creaciones de artesanos, y productos típicos de la zona. Una delicia.

El Montreux Noël es el más antiguo de la Suiza francesa. Además se levantan restaurantes, también de madera, donde entrar en calor con su famoso vino caliente con especias.

La Navidad en el parque Tivoli de Copenhague

Es el parque más famoso de Copenhague y en el se concentra durante estas fechas buena parte de la magia navideña. Además de acoger un gran mercadillo, el Tivoli ilumina todas sus atracciones con preciosos adornos que convierten el lugar en un espacio no apto para Grinches, (personaje literario que robó la Navidad). Hay puestos de comida y bebida, música en directo y juegos y entretenimiento para los niños, que disfrutan de lo lindo en la aldea de Santa Claus.

También se puede patinar sobre hielo en la pista que instalan todos los años en el Tivoli.

Y calentarse el cuerpo con baso glögg: el vino caliente tan típico del centro y el norte europeos que se llama glögg en Dinamarca. Es un vino aromatizado con especias que se sirve ardiendo y se encuentra en cualquier puesto callejero.

Y en el auditorio del parque se puede disfrutar de el Cascanueces desde finales de noviembre.

Y como en cualquier celebración de la Navidad hay en Dinamarca una buena tentación dulce. Hay que probar los æbleskiver, unos bollitos con mermelada, las típicas galletas de jengibre, los kanelsnegl, bollos de canela o los klejner, unos buñuelos que se preparan en Navidad en todas las casas danesas.

Londres en Navidad

El árbol navideño de Trafalgar Square un icono de estas fiestas en la ciudad y con mucha historia. Su primera vez fue en 1947 cuando Noruega se lo regaló a Londres en agradecimiento por el apoyo de Gran Bretaña a los noruegos en la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces cada año la ciudad del Támesis recibe del país nórdico este navideño regalo que luce en Trafalgar Square convocando a sus habitantes y visitantes a escuchar villancicos, cantar y reunirse bajo la esperada decoración de este simbólico árbol, cuya iluminación se inaugura el primer jueves de diciembre. Junto al árbol también luce un pesebre con las figuras del nacimiento según la tradición cristiana.

Y la emblemática plaza Covent Garden es otra cita imprescindible en la Navidad de Londres. Además de la decoración espectacular, la Navidad en Covent Garden está llena de sorpresas. Hay muchos eventos gratuitos, como conciertos y todo tipo de actividades. Los niños se harán con toda seguridad la foto de rigor en la escultura de Lego relacionada con la Navidad que cambia cada año, y además de probar sabores de la Navidad típicos británicos en el famoso antiguo mercado de manzanas de Londres, se puede participar en el Great Christmas Pudding Race, una carrera de obstáculos en la que los concursantes van disfrazados y llevan el pastel típico de navidad británica sin que se les caiga hasta la meta.

Navidad en Edimburgo, una cálida ciudad donde te olvidas del frío

Edimburgo se engalana con las típicas decoraciones navideñas, se llena de luces centelleantes para invitar a una fiesta envuelta en una especie de cuento que consigue que te olvides del frío y de la niebla.

En The Mound brilla un enorme abeto navideño con el que el condado de Hordaland, en Noruega, obsequia anualmente a la ciudad en señal de amistad. Pero no es el único. El árbol de los grandes almacenes Jenners, en Princes Street, y el de The Dome, entre Rose Street y George Street, son una atracción muy esperada.

Tiendas, mercadillos y grandes almacenes ofrecen todo tipo de objetos de decoración y comida típica navideña. Las posibilidades de fiesta y la cantidad de atractivos de esta ciudad se multiplican en este tiempo de Navidad, como el cautivador desfile de antorchas del 30 de diciembre en el que cualquiera puede participar, y disfrutar del espectáculo de fuegos artificiales que despide el año el día siguiente.

Y para entonar el cuerpo entre tanta fiesta el 1 de enero los más valientes pueden darse un «refrescante» chapuzón en el Firth of Forth durante el Loony Dook que se celebra anualmente.

La Navidad ilumina la Casa y los Jardines Bellingrath, en Alabama

El jardín botánico de esta histórica casa que se encuentra en Theodore, un suburbio de Mobile, Alabama, se abren al público en Navidad para el disfrute de una espectacular iluminación que se ha convertido en una visita muy popular.

Las imaginativas luces llenan de magia el jardín nupcial, el invernadero, el exótico jardín japonés, la rosaleda, y cada rincón de este especialísimo jardín. Sus brillos se reflejan en la piscina de la sirena y en el lago espejo.

Los senderos del jardín compuestos de lajas que se obtuvieron de las viejas aceras de la ciudad en Mobile. Estas lajas habían estado en el lugar de llegada de los barcos, como lastre de los veleros que recogían cargas de algodón para los molinos en Mánchester, Inglaterra. En estas fiestas se llenan de mil colores y formas.

La Navidad en España

En España las luces, los abetos y las tradiciones belenistas se mezclan en todo el país. Nápoles fue el epicentro artístico desde el que llegó la tradición de los belenes a España. Un ejemplo es la ciudad de Sevilla, bendecida con unos inviernos suaves, que consiguen que la participación popular llene las calles de ciudadanos dispuestos a disfrutar de la magia de la Navidad.

En muchas ciudades españolas se representa la ciudad de Belén. Alrededor de la escena de la Natividad se puede hacer un recorrido por los rincones de una lejana ciudad ambientada con actividades e indumentarias que retratan diversos momentos y etapas de la historia.

La Navidad en Nueva York

La Navidad en Nueva York es el paraíso del consumo. Si te gustan las compras, las luces, la magia y consumir sin freno, esta ciudad lo ofrece todo en Navidad. Aunque las inauguraciones del encendido de los árboles del Rockefeller Center y del Bryant Park son las más llamativas, hay abetos espectaculares por toda la ciudad. Otro espectáculo entretenidísimo es el derroche de imaginación, y de presupuesto, en la decoración de los escaparates.

Y aunque abren antes de la Navidad, es un clásico patinar sobre el hielo en cualquiera de las pistas neoyorquinas, una estampa que hemos visto tantas veces en el cine. Por cierto la única gratuita es la The Rink at Bryant Park, abierta desde octubre a marzo. Junto a esta pista se instala un precioso mercadillo navideño. Otro precioso mercadillo se encuentra en una esquina del Central Park, es el Columbus Circle Holiday Market. Hay muchos otros. Pero si el frío aprieta, se puede disfrutar en el mercadillo y las múltiples tiendas de la estación Grand Central Terminal. En la sala Vanderbilt Hall se instala un elegante mercadillo de artesanía y decoración.

Y como es la ciudad de los musicales y los espectáculos será difícil no encontrar uno que interese. Muy navideño es el de Las Rockettes, una compañía de bailarinas que escenifica coreografías espectaculares mientras los decorados de rincones neoyorquinos van cambiando en el escenario. Actúan en el Radio City Music Hall.

Y como en todas partes del mundo, muchas reuniones con amigos y familia, mucha luz, mucha fiesta y unos kilos de más.

¡FELIZ NAVIDAD!

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El Gótico como estilo arquitectónico se ha asociado casi siempre a Francia, a Alemania y a Inglaterra. Italia tuvo el suyo propio, alejado del canon. El Gótico en España –esto han dicho muchos expertos– produjo grandes obras aisladas, pero no una raigambre tan profunda como en los países del Norte.

La realidad es bien distinta, como apuntan los últimos estudios y una ojeada profunda al territorio español. Al contrario que el el Románico, el Gótico en España no se limita al Norte ni a la estela del Camino de Santiago, sino que se extiende, al ritmo de la Reconquista, hacia las dos mesetas y llega hasta Andalucía y el Levante y los archipiélagos. El Gótico en España es, además, variadísimo, y es mejor definirlo así, como Gótico en España, más que como Gótico español, pues un estilo propio en Navarra, en Cataluña, en Castilla (como lo hay en Portugal).

Lejos de operar un rechazo, la existencia de Al-Andalus influye en la recepción de ese nuevo lenguaje y hace aportaciones notables, incluso más allá del arte mudéjar. El Gótico no nace en España: viene de Francia, de Alemania, de los Países Bajos, pero los maestros constructores, hispanos o extranjeros, lo adaptan a los gustos y las sensibilidades locales. Así nacen monumentos extraordinarios y tan diferentes entre sí como la Catedral de Burgos y la de Toledo, la de Sevilla o la de León. El Gótico en España acompaña la reconquista pero también el resurgir de la ciudad: además de los viejos castillos, al arco ojival y la crucería se hará presente en palacios, ayuntamientos, lonjas.

Seleccionamos por el momento ocho ejemplos, buscando variedad, tanto geográfica como tipológica, de este Gótico en España que nos ha dejado tan abultado y excelente patrimonio.

La Catedral de Burgos

Para traer a Castilla a su prometida, la princesa Beatriz de Suabia, el rey Fernando III envió a su hombre confianza, el obispo Don Mauricio de Burgos. Era el año 1219. Don Mauricio tuvo que pasar por Francia en su camino al Sacro Imperio, y allí quedó deslumbrado por su monumental estilo Gótico de sus nuevas catedrales. A su regreso, cantó al Rey las maravillas de esas iglesias, altísimas, esbeltas, hechas de piedra y de vidrios de colores.

Maestros constructores y artesanos franceses se trasladan a Burgos. Con ellos traen estilos y formas de construir desconocidos entonces en Castilla; en el año 1221 no tenían nombre; ahora los llamamos Gótico Clásico. Con el tiempo se incorporan nuevos maestros; uno, de nombre, Enrique, aplica lo aprendió en Reims. Con el tiempo los planes cambian y evolucionan. En 1277 se hace cargo de las obras, por primera vez, un maestro de origen hispano.

Casi dos siglos después llega a Burgos un nuevo arquitecto. Esta vez viene de Alemania. Quizá se llama Hans. Hoy es Juan de Colonia. En su tierra natal había aprendido a retorcer las líneas y ondular los vanos, a cruzar de mil maneras los nervios de las bóvedas, a cerrar las torres con altísimos y estilizados chapiteles o flechas que parecían llegar al cielo.

En Burgos construyó un monumental cimborrio, profusamente decorado y coronado por ocho chapiteles. Lamentablemente, se derrumbó un siglo después y tuvo que ser sustituido por otro, el actual, menos cargado y más luminoso, aunque apegado aún al estilo y las formas de aquel Gótico final que hemos venido a llamar flamígero.

Hemos hablado hasta ahora del exterior, pero el interior es aún mejor. Tiene maravillas del Gótico en todas sus fases y también del Renacimiento. La Capilla Mayor, la de Santa Tecla, la del Condestable, la escalera dorada de Diego de Siloé, los relieves de la girola; para los amantes de la historia, las tumbas del Cid y de Doña Jimena.

La Catedral de Girona

De pasado visigótico, y luego románico, y luego Gótico, la de Girona es una de las más originales iglesias góticas de España. Su atractivo no esta en su exterior, aunque un rodeo permite ver con claridad los monumentales contrafuertes. La fachada no es gótica, sino barroca; un añadido posterior.

El interior es muy distinto. Fruto de la ambición de unos proyectos nunca suficientemente grandilocuentes, se le encargó finalmente al maestro constructor Guillermo Bofill, que planteó una templo con una única nave. Cincuenta metros de largo, veintitrés de ancho, treinta y cuatro de alto. La diafanidad, más propia de épocas posteriores, unida a la espiritualidad nunca perdida del estilo Gótico, a la piedra oscura que nos habla desde los siglos, dan lugar a un espacio emocionante, ambicioso, verdaderamente sagrado.

Aunque correspondiente a otra época, hay que mencionar también el encantador claustro románico, de planta trapezoidal y con extraordinarias tallas en los capiteles.

La Catedral de Toledo

La antigua capital visigoda, conquistada por Alfonso VI en el año 1095, había seguido siendo una ciudad árabe durante siglos. Las capitulaciones firmadas por el Rey permitieron tomarla sin luchar, a cambio de respetar el culto y los templos de sus habitantes musulmanes. Así fue al menos hasta el siglo XIII, cuando el arzobispo Rodrigo Jiménez de Rada, gran impulsor del Gótico español, derrumbó la vieja Mezquita-Catedral e inició la construcción una nueva iglesia desde sus cimientos.

Inspirada en las grandes catedrales de francesas de París y Le Mans, la Catedral de Toledo terminó siendo un estilo intermedio, un Gótico francés adaptado a necesidades y los gustos algo diferentes. Templo enorme de cinco naves, con doble girola, es menos armónica que sus coetáneas de Burgos o León por los abundantes cambios de planes que sufrió su construcción. A pesar de ello la calidad de sus fachadas y sus pórticos, de sus abundantísimas capillas y sepulcros, de su fabuloso retablo, de la consecución, en fin, de innúmeros y exquisitos detalles arquitectónicos y escultóricos, algunos, como Díez del Corral, la consideran la obra magna del Gótico español.

La Lonja de la Seda, en Valencia

Dijo la UNESCO, cuando en 1996 la incluyó en el Patrimonio Mundial, que la Lonja de la Seda es "una obra maestra del gótico flamígero", y que ilustra "el poderío y la riqueza de una gran ciudad mercantil mediterránea en los siglos XV y XVI".

El Reino de Valencia fue verdaderamente el corazón de la Corona de Aragón durante aquellos siglos, y la ciudad de Valencia, la capital del Mediterráneo. El poderío de su burguesía comerciante trajo riquezas sin fin a la ciudad, que engalanó su preciosa Catedral con una nueva bóveda sobre el altar mayor, levantó las Torres de Quart y construyó un suntuoso edificio para los mercaderes, la magnífica Lonja de la Seda.

Por fuera parece un castillo medieval –la Lonja tenía su cárcel, para los ladrones y los deshonestos–; por dentro es una delicadeza tras otra. Ventanas con decoración flamígera, monumentales arcos canopiales, bellísimas esculturas y gárgolas, un espacio, la Sala de Contratación, un verdadero templo dedicado al crecimiento y la riqueza originadas por el comercio. En la parte más alta de las paredes, unas inscripciones en latín dicen así: "Probad y ved cuan bueno es el comercio que no usa fraude en la palabra, que jura al prójimo y no falta, que no da su dinero con usura. El mercader que vive de este modo rebosará de riquezas y gozará, por último, de la vida eterna".

La Catedral de León

Se dice de ella que es la más francesa de las catedrales españolas. Se quiere decir, quizá, que representa mejor que ninguna otra el espíritu que animó las primeras catedrales góticas, que es la más reconocible. La Catedral de León no es la más grande de entre sus hermanas españolas, ni la más lujosa, ni la que guarda en su interior un mayor número de tesoros artísticos en forma de capillas o sepulcros. Sus cualidades son otras. Si San Martín de Frómista es el canon del Románico en España, la Catedral de León lo es del Gótico.

Se parece mucho a las catedrales de Reims, de la que toma la planta, Amiens y Bouvais, con las comparte el alzado. El exterior es perfecto para ilustrar un manual del estilo gótico; sus pórticos ojivales, su enorme rosetón, sus arbotantes tan a la vista. Lo mismo pasa en su interior. Allí se llevó a cabo, de una manera quizá inalcanzada en el resto de España, la idea de desmaterialización de los muros. Las vidrieras están omnipresentes

Merece la pena también rodear todo el exterior de la iglesia para admirar la esculturas que decoran las arquivoltas y los tímpanos de todas sus entradas. Son, ellas también, de un Gótico canónico y excelente.

El Palacio del Infantado, en Guadalajara

Dicen que nació en Saint-Pol-de-Leon, en Normandía, con el nombre de Jean Was, pero se trasladó, siendo aún muy joven, a Castilla. Aprende con su padre, cantero, y con el maestro constructor Hanequín de Bruselas. Pronto recibe encargos por sí mismo y trabaja sin cesar: participa en la construcción de las catedrales de Ávila y Segovia, levanta castillos como el de Belmonte y el de los Mendoza en Manzanares la Real, levanta una capilla en la Lonja valenciana. En la cúspide de su fama, los Reyes Católicas le encargan la construcción del Monasterio de San Juan de los Reyes, un edificio para conmemorar la Batalla de Toro y el nacimiento del heredero, el príncipe Don Juan, y para servir como Panteón Real.

Tremenda originalidad mostró en la construcción de una de las joyas de la arquitectura civil española: el Palacio de los Duques del Infantado. Aquí se observa una mezcla, pues si el edificio tiene una clara raigambre gótica, muestra también la nítida influencia de otro estilo que Guas había aprendido y admirado en Toledo: el mudéjar. Él los mezcla con gracia y termina creando un edificio novedoso, decorado con esas inconfundibles puntas de diamante, un gótico-isabelino al que un siglo después se le añadirá la preciosa logia renacentista que lo corona.

El Palacio, por dentro, es otra maravilla donde se pueden ver igual de bien engarzadas las influencias góticas, andalusíes y los primeros ecos de un Humanismo que, justo entonces, se abría paso en Castilla. Una mezcla de estilos que dará a luz no pocas maravillas en el siglo siguiente.

La Catedral de Palma de Mallorca

El que dio la orden fue Jaime I, rey de Aragón, conde de Barcelona y de Urgel, señor de Montpellier. Había llegado al trono muy joven. Su tío, el infante Fernando, se alió con algunos nobles y trató de usurparle el trono. Aún no sabían que a Jaime terminarían llamándole "el Conquistador". El joven Rey aplastó la revuelta y asentó su poder. En 1229 se lanzó a la conquista de Mallorca, cuyos piratas molestaban el mercado de las ciudades catalanas. Tomó sin dificultad –y sin piedad– la isla mayor de las Baleares y luego hizo lo propio con las demás. Más adelante conquistará también Valencia y Murcia. Pero en aquel viaje hacia Mallorca todo pudo irse al traste por un terrible temporal, una tormenta que a punto estuvo de debelar la flota. Jaime prometió a la Virgen María una catedral en la ciudad conquistada. Una catedral grandiosa. Y la Virgen lo salvó.

Y la Catedral de Palma de Mallorca fue verdaderamente grandiosa. Tiene tres naves y altísimos techos (la tercera iglesia europea en altura, tras Beauvois y Milán; la más alta de todo el Gótico en España), un exterior está erizado de pináculos, un hermoso ritmo de contrafuertes y arbotantes, puramente gótico, que contrasta con un interior diáfano y luminoso por las diferentes alturas de las naves.

La Catedral –o Seu– de Palma tiene otra cualidad, relacionada, más que con la arquitectura, con el paisaje. Es una catedral que mira al mar.

La Catedral de Sevilla

La Catedral hispalense aglutina un gran ramillete de estilos artísticos, pues conserva incluso, de la anterior mezquita almohade, el alminar –la famosa Giralda– y el patio de los naranjos. Tiene también un conjunto renacentista espectacular en su Sacristía Mayor –joya del plateresco–, Sala Capitular y Capilla Real.

De estilo Gótico es casi todo lo demás, incluyendo la planta, las principales fachadas y pórticos, las naves interiores. Y no es un Gótico cualquiera. La Catedral de Santa María de la Sede nació con el firme propósito de no tener igual en el mundo, y todo en ella se hizo a lo grande. La mescolanza de estilos no debe llevar a engaño. El que se adentra en ella se verá golpeado espiritualmente por el gótico más puro, y podrá contemplar, si echa la vista arriba, las elevadísimas bóvedas de crucería de la nave central, o las elaboradas bóvedas estrelladas que coronan el crucero. Debajo, el coro y el trascoro, y el impresionante, el prodigioso retablo mayor.

La Catedral de Sevilla conserva también los sepulcros de varios personajes egregios de nuestro pasado: entre ellos Fernando III, Alfonso X y Cristobal Colón.

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En verano no hay razón para que la cultura deje de motivar nuestros viajes. Ya sea en la playa o en la montaña, en el Norte o en el Sur, se pueden hacer muchas escapadas por Europa al refugio del calor sofocante. Escapadas de un fin de semana o de una semana completa.

En este artículo ofrecemos diez posibilidades, acompañadas de consejos de alojamiento, descripciones de lo que hay que ver y posibles excursiones para el que quiera alargar la duración de su estancia. Hemos recopilado ciudades de todo tipo. Antiguos centros industriales que han sabido reformarse, engalanarse y mostrar al mundo sus viejas calles relucientes, como Gante, Leipzig, Bristol o Turín. Capitales de regiones históricas que han tenido importancia capital en diversos capítulos de la historia de Europa, como Oviedo, Graz o Edimburgo. Ciudades pequeñas y románticas, como Sintra o Aix-en-Provence, que tienen estrechas y fuertes relaciones con el arte.

El verano es la estación por excelencia de los viajes. En estos tiempos extraños en los que muchos se empeñan en dividirnos, aprovechemos para disfrutar mientras conocemos un pasado común. El legado romano, las iglesias góticas, el esplendor del Renacimiento y el Barroco, los ecos de la Revolución Industrial o el ingenio del arte contemporáneo no son patrimonio de España, Francia o Alemania, sino de Europa. Para comprobarlo van estas diez ideas de viaje. Diez escapadas por Europa para un verano carente de sofocos y lleno de cultura, unión y aprendizaje.

Gante la Magnífica, en el corazón de Flandes

Hace no demasiado tiempo, la única parada obligada en cualquier viaje por Flandes era la ciudad de Brujas. Hoy, las cosas han cambiado. Gante siempre ha sido tan bella como su vecina, pero hasta hace poco era mucho menos visitada, porque, al contrario que Brujas, Gante sí fue ciudad industrial y no se quedó parada en la Edad Media. Y no hay entorno urbano cuya belleza no sufra las consecuencias, como decía Dickens, de esas "altas chimeneas, de donde salían sin descanso interminables serpientes de humo".

Afortunadamente, sus gestores supieron ver el potencial del turismo cultural. Hoy, como dice Stijn Buyst en esta genial guía alternativa en The Guardian, en Gante dominan las cámaras fotográficas de los turistas, por encima de las de los estudiantes de fotografía que retrataban el tan sugerente –pero tan poco sugestivo– decaído entorno industrial.

La actual Gante no es sombría ni decadente, sino centelleante. Tiene calles que habrás visto en fotos miles de veces, incluso sin saberlo, como la preciosa Graslei, en el sitio del antiguo puerto medieval de la ciudad junto al río Leie. Tiene la Catedral de San Baso, con su imponente torre gótica. En su interior, conserva una de las grandes obras del arte occidental, la Adoración del Cordero Místico de los hermanos Van Eyck. Tiene uno de los mejores museos del diseño que se pueden ver en Europa. Y tiene un pasado glorioso, pues no solo fue una de las grandes capitales de la época dorada de Flandes: en Gante nació, en el año 1500, el que había de ser emperador de Europa, el gran Carlos V.

Las calles de Gante son un museo al aire libre, están repletas de arte callejero. Y, como ciudad universitaria, la ciudad rebosa creatividad y está punteada de librerías, de cafés, de bares y restaurantes para todos los bolsillos.

En verano, en los meses de julio y agosto, se celebran numerosos festivales al calor de sus agradabilísimos veintidós grados de temperatura media. Y, estando en el corazón de Flandes, tiene a mano todo lo que esta región puede ofrecer para el que quiera alargar su escapada urbana veraniega.

Gante se encuentra a medio camino entre Brujas, Bruselas y Amberes. La expresión "en el corazón de Flandes" no es un vacío reclamo turístico; es la pura verdad. Y por eso es idónea como base para explorar la región, perfectamente transitable tanto en coche de alquiler como en tren. Quien prefiera destinos alternativos a las grandes capitales, disfrutará de la visita a Lier, Mechelen, Dendermonde, Pajottenland y Halle, estas dos ya más allá de Bruselas, en la región de Brabante.

Aix-en-Provence, tranquilidad y elegancia en la Provenza

Aix-en-Provence es la ciudad del gran pintor del post-impresionismo, Paul Cézanne. Y sólo por eso, porque allí se conservan la mayoría de sus lugares, merece la pena visitarla. Pero además, como ya dejamos claro en nuestra breve guía de Aix, esta ciudad provenzal es un fabuloso destino turístico por varias razones más.

• Es una ciudad de tamaño medio, cómoda y acogedora, con un centro histórico casi completamente peatonal y un agradable clima mediterráneo. Si planeas hacer tu escapada en verano, en Aix encontrarás temperaturas muy suaves.
• Está muy bien conectada y a poca distancia de los principales destinos turísticos de la Provenza: Orange, Nimes, Avignon, el Pont du Gard, Les Baux, Gordes, la Abadía de Sénanque… a todos se pueden llegar en excursiones de un día o de medio día.
• Tiene una vida cultural activa, excelentes museos y galerías de arte, teatros, históricos cafés, hoteles con encanto, historia en cada calle.

La ciudad tiene un patrimonio sensacional: una Catedral antiquísima que mezcla variados estilos, un grandísima colección de hôtels particuliers o casas nobiliarias; un museo, el Granet (uno de los diez mejores museos de la Provenza), que hará las delicias de los amantes de las bellas artes; otro, la Fundación Vasarely, que encandilará a los que gusten del arte moderno, además de una pléyade de callejuelas, plazas y fuentes.

En Aix, de hecho, se pueden pasar un par de días, o tres, o una semana entera, pues toda la oferta cultural, paisajística e histórica de la Provenza está al alcance de la mano. Hay decenas de opciones. Por ejemplo:

• Dedicar una mañana a fotografiar, desde todos los puntos posibles, la Montaña Sainte-Victorie, gran musa de Cézanne, y a visitar el castillo de Vauvenargues, donde descansan los restos de Pablo Picasso.
• Visitar Les Baux, un precioso pueblo colgante. Justo al lado están Les Carrières de Lumières, un espectáculo como no hay otro. Y muy cerca, Saint Rèmy, un pueblo precioso en el que pasó sus últimos años Vincent Van Gogh.
• Visitar Nimes y Arles, que conservan algunos de los monumentos romanos más espectaculares y mejor conservados de Europa. Ni más ni menos. Por ejemplo, la magnífica Maison Carrèe.
• Visitar Orange, que es igual que las dos anteriores, y Aviñón, que durante siglo y medio albergó a los Papas y trató de ser la Nueva Roma.
• Visitar, por supuesto, Marsella, que está –literalmente– al lado de Aix. Después de ser Capital de la Cultura en 2013, tiene museos recién estrenados junto a su historia milenaria y su variado patrimonio.
• Visitar Gordes, uno de esos pueblos colgantes que dan relumbrón a la Provenza. Y en cuyo término se encuentra la pintoresca Abadía de Sénanque, un monasterio benedictino que a principios de verano, cuando florece la lavanda, es sencillamente irresistible.
• Visitar Saint Tropez, que alberga el museo más espectacular de la Provenza. O Antibes, con su Museo Picasso. O Cannes. O cualquier punto de la Provenza o de la Costa Azul.
• Recordar todas estas ciudades, y otras más, en busca de las maravillas románicas de la región.

Aix está a poco más de media hora del aeropuerto de Marsella, y este tiene excelentes conexiones con numerosas ciudades europeas y españolas (entre ellas Madrid, Palma, Bilbao y Sevilla). Destino ideal, por lo tanto, para estas escapadas por Europa.

Oviedo, ciudad elegante y rebosante de cultura

Capital de Asturias, ciudad histórica que hunde sus raíces en la Alta Edad Media, Oviedo es un destino elegante y sofisticado, rebosante de cultura y lleno de posibilidades para los amantes del turismo cultural, rural, ecológico y deportivo. Es una ciudad reconocida por varias instituciones europeas por su elevada calidad de vida, y cuenta en su haber siete escobas de platino por la limpieza de sus calles.

Los amantes de la literatura irán sin duda en busca de Vetusta, "la muy noble y leal ciudad". Deben saber que hay en Oviedo mucho más que la célebre estatua de Ana Ozores junto a la Catedral. Para no dejarse nada, lo más recomendable será visitar previamente esta guía de la Ruta Clariniana, elaborada por expertos, completa y de excelente calidad.

¿Pueden verse en un día los atractivos principales de Oviedo? Sí. En The Wandering S, Sandra nos cuenta cómo hacerlo. Aunque, si quieres relajarte, te lo puedes tomar con más calma y verlo todo más despacio. O bien dedicar otros días a excursiones por los muchos atractivos de Asturias:

• Puedes apuntarte a alguna de las abundantes actividades deportivas, como el precioso descenso del Sella.
• Puedes acercarte a Gijón, la gran rival costera, más poblada que la capital y con un centro histórico también agradable para el paseo y el disfrute del turista.
• A poco más de treinta kilómetros está la preciosa iglesia de Santa Cristina de Lena, a la que hace tiempo dedicamos un artículo en exclusiva. Es un preciosidad. En lo alto de un promontorio, se sube por bucólico sendero, acompañados por cantos de gallos y ladridos de perros que extrañan a los paseantes que es conocida en el lugar como la iglesia de las esquinas, por sus numerosos pilares exteriores y su configuración cruciforme, que provoca un continuo juego de salientes y entrantes.

Si no quieres ir "tan" lejos, junto a la ciudad se levanta el histórico monte Naranco, donde Ramiro I levantó un conjunto palaciego para demostrar su poder y dotar de prestigio a la corona. De aquello quedan dos testigos brillantes: Santa María, representación de la vida cortesana, y San Miguel de Lillo, del ascetismo religioso. En Ruta Cultural tienes este artículo, dedicado a ambos, para ir abriendo boca.

De aquellos primeros tiempos del Reino de Asturias queda otro vestigio dentro de la propia ciudad. Es pequeño y llama poco la atención, pero ahí sigue. Es la Foncalada y tiene el honor de ser el monumento civil en uso continuado más antiguo de España. La mandó construir Alfonso III de Asturias, que reinó entre los siglos IX y X. Que siga ahí es un motivo de regocijo y un verdadero milagro y esa es la razón de que la incluyéramos en nuestras diez fuentes para viajar por España.

Turín, la nueva joya de Italia

La capital de la poderosa familia de los Saboya es, quizá, la ciudad italiana más infravalorada por el turismo. Hay que decir que la competencia es dura, y que quien convive con Milán, Génova, Venecia, Florencia, Nápoles o Roma tiene que gritar muy fuerte para atraer visitantes. Turín lo está haciendo. Con voz firme y elocuente.

Al borde de los Alpes, a una hora en tren de Milán, a dos de Génova, Turín tiene mucho que ofrecer al que viaje buscando cultura, arte y museos. No es un destino con el encanto histórico de una ciudad medieval. No es tampoco una urbe renacentista al estilo de Florencia. Turín tiene un callejero más moderno y un elegante aire centroeuropeo. Los vientos que soplan por sus calles son más vieneses y parisinos que romanos o florentinos.

Turín y el Piamonte fueron el motor del Risorgimento y de la unificación italiana. En 2011, los fastos del 150 aniversario dejaron en Turín un Museo del Risorgimento renovado y espectacular, que encantará a los interesados en la historia.

Antes, había sido capital de los Saboya, que construyeron en la colina de Superga una fastuosa basílica neoclásica donde están enterrados los miembros más destacados de la Casa. Si puedes, sube al atardecer. Las vistas son maravillosas.

Más recientemente, Turín ha sido la capital de los Agnelli, otra poderosa familia italiana, dueña de la FIAT y de la Juventus y del diario más importante de Italia, el Corriere della Sera.

En cuanto a museos, no hay aquí grandes maestros del Renacimiento y el Barroco. Pero Turín tiene el mejor museo de arte contemporáneo de Italia, la envidia de Roma, Milán y Venecia. Y tiene la mayor colección de arte egipcio del mundo, dejando a un lado la ciudad de El Cairo. El Museo Egizio es para no perdérselo.

La Mole Antonelliana, el Museo del Cinema o el Museo del Automoville reflejan la verdadera época dorada de Turín: el presente.

Albergar los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 fue un soplo de aire fresco para la ciudad, que inauguró su metro y renovó calles y plazas y edificios históricos para darse ese lavado de cara que las ciudades industriales tanto necesitan. Hoy Turín está más elegante que nunca. Y por si fuera poco para incluirla en esta lista de escapadas por Europa, tiene al alcance de una excursión Génova, San Remo y Milán. Y, al Norte, el espectacular Valle de Aosta, donde se pueden encontrar paisajes inolvidables, ruinas romanas y monasterios románicos.

Secular frontera entre Francia e Italia, a cuyas esferas de influencia ha pertenecido en diferentes tiempos, un buen número de castillos, erigidos algunos en cumbres imposibles, recuerdan aquellos tiempos en los que la guerra era un hábito, al tiempo que embellecen paisajes escarpados y cumbres nevadas. Muchos de ellos son hoy visitables y en algunos incluso se puede pasar la noche. Es muy recomendable pasar unos días en Turín y luego retirarse a los Alpes, a ver capiteles impúdicos en Sant’Orso y dar largos paseos por las montañas.

El interesado tiene a su disposición este post dedicado en exclusiva al Valle de Aosta y su interés cultural.

Leipzig, "el lugar más candente del mundo"

Tiene nombre de mole soviética o de dirigible. Hasta hace muy poco no figuraba en ninguna guía turística, y está en una zona poco visitada, aunque en sus cercanías esté la maravillosa Dresde y otras joyas que el turismo irá descubriendo, poco a poco.

Leipzig es una ciudad histórica y cultural de primer orden. Fue uno de los grandes centros industriales de la antigua Alemania del Este, y antes de eso, cuna y lugar de trabajo de algunos de los grandes nombres de la música y de las letras alemanas, como Goethe, Bach, Wagner o Mendelssohn.

En 1989 fueron sus calles las que primero presenciaron la Revolución Pacífica. Miles de ciudadanos exigieron libertad y democracia frente a la iglesia de San Nicolás, en la plaza Augustusplatz y en el parque Promenadenring. Unos meses después, cayó el Muro de Berlín. Unos años después, la Unión Soviética.

Leipzig fue lugar natal de Richard Wagner, en cuyo honor celebra un festival musical cada mes de mayo. De Felix Mendelssohn, que murió aquí en 1847, conserva una casa-museo y un salón de música. Pero el compositor más asociado a la ciudad es sin duda Johan Sebastian Bach, pues aquí trabajó durante 27 años, y está enterrado en la iglesia de Santo Tomás, en cuyo coro cantó durante años. En su honor, el BachFest llena de música las calles y los teatros cada mes de Junio.

El nombre de Leipzig quizá esté asociado a la tristeza y el gris del pasado soviético, pero su realidad no puede estar más lejos. Sus antiguas fábricas se han convertido en centros de arte contemporáneo o incubadoras de artistas. En el Spinnerei, una antigua hilandería de algodón, viven hoy y trabajan un centenar de artistas. The Guardian lo llama "el lugar más candente del mundo". Lo han llamado también "el nuevo Berlín".

Leipzig hace tiempo despertó de su letargo. Cambió la industria pesada y la minería por la creatividad, el diseño, la música y el arte. Se vistió de gala para que su nombre sonara en el mundo. Es el momento de conocerla.

Bristol, la más variada de las escapadas por Europa

Hoy puede sorprender, pero Bristol fue durante siglos la segunda ciudad de Inglaterra. Sólo Londres le ganaba en importancia. Luego, el crecimiento de las ciudades industriales (Manchester, Liverpool, Leeds, Sheffield) la dejaron en segundo plano, y la obligaron a reinventarse como centro cultural y creativo. Tiene Bristol un aire juvenil e irreverente simbolizado por todo el mundo por las obras de su hijo más famoso: el artista callejero Banksy.

El Bristol Suspension Bridge es quizá la instantánea más conocida de la ciudad, pero Bristol tiene mucho más. Como ciudad portuaria, muchos de sus atractivos están relacionados con el mar. En el puerto se encuentra el SS Gran Bretaña, un barco de vapor construido en 1830 que fue en su día la nave más avanzada e impresionante del mundo, y el Matthew, el barquito en el que John Cabot llegó a Canadá en 1497. Toda la zona del puerto se convierte en el centro neurálgico de la ciudad en los meses de verano, con el Bristol Harbour Festival. Muy cerca, el M Shed es un museo centrado en la historia de la ciudad que es especialmente activo en verano, con todo tipo de actividades para todos los públicos.

Los aficionados al arte querrán visitar Spike Island, un pequeña isla dedicada al arte contemporáneo, y la galería Arnolfini. Y el Bristol Museum, donde podrán disfrutar obras de Pisarro y Renoir.

Pero Bristol se sitúa además en una zona llena de atractivos. Armados con un coche de alquiler, se pueden visitar numerosísimos destinos, y entre ellos algunos de los más visitados de Inglaterra. Damos algunos ideas:

• Glastonbury está a poco más de una hora de coche y es conocida por su gigantesco festival de música y por ser un paraíso para los aficionados al misterio, el Grial y los ciclos artúricos. Pero su atractivo va más allá: es un lugar objetivamente hermoso, muy agradable, con un entorno bendecido por la naturaleza y unos atractivos históricos y culturales de primer orden.
• Aun­que fue­ran menos gran­dio­sas que las que Dio­cle­ciano o Ca­ra­ca­lla construyeron en Roma, las ter­mas de Bath, que fue crea­da como un com­ple­jo ter­mal, se si­guie­ron uti­li­zan­do du­ran­te mucho más tiem­po, y han sido luego re­uti­li­za­das y re­cons­trui­das. En la ac­tua­li­dad son uno de los mo­nu­men­tos más vi­si­ta­dos del país y, gra­cias a la pre­sen­cia del agua y a su mo­der­na re­cons­truc­ción, un ver­da­de­ro es­pec­tácu­lo. En su día, las incluimos entre las diez ruinas romanas que más merece la pena visitar. Y además Bath es una ciu­dad Pa­tri­mo­nio de la Hu­ma­ni­dad y su vi­si­ta me­re­ce mucho la pena no sólo por sus rui­nas ro­ma­nas. La ciu­dad re­zu­ma cul­tu­ra y re­bo­sa tea­tros y mu­seos.
• El mítico Stonehenge está a poco más de un hora, en mitad de Wessex. Se organizan abundantes visitas guiadas y es, en fin, un lugar que nadie debe perderse, especialmente si ha optado por Bristol entre todas las escapadas por Europa que estamos proponiendo.
• La ciudad de Salisbury, a una hora en tren, alberga la que un día citamos como una de las catedrales góticas más deslumbrantes de Inglaterra. Es enorme, preciosa, y está en un prado abierto, rodeada de una alfombra verde y alejada del núcleo urbano, lo cual remarca su monumentalidad y permite apreciarla sin obstáculos desde todos los puntos de vista (actividad muy apreciada por John Constable). Hay que visitarla para apreciar sus larguísimas, altas y estrechas naves, acentuadas por la combinación de piedra blanca y mármol negro; las fantásticas vidrieras de la Capilla de la Trinidad; o la Sala Capitular, donde se guarda la mejor conservada de las cuatro copias de la Carta Magna de 1215.
• Al alcance tienes también Cardiff, capital de Gales, y Exeter, que conserva otra de esas catedrales góticas que deslumbran y asombran.

Por todo lo que tiene en la ciudad, y por todo lo que tiene a mano, decimos que Bristol es una de las más variadas de estas escapadas por Europa.

Edimburgo, la vieja chimenea

Edimburgo, capital de Escocia desde 1437, conocida como la vieja chimenea, es un lugar muy especial que merece más de un viaje, algo que saben muy bien quienes han estado allí. Situada en la costa este de Escocia, a orillas del fiordo del río Forth, fue uno de los centros culturales más importantes durante la Ilustración y hoy su medio millón de habitantes cuenta con cuatro importantes universidades.

Tiene esta ciudad rincones oscuros que fueron escenarios de las más terribles historias. A pesar de que los guías turísticos hablan de la existencia de fantasmas, nosotros sólo vemos una ciudad llena de gente cordial. Tiene Edimburgo preciosos jardines, una bellísima arquitectura y de un ambiente dinámico y atractivo. Vive inmersa en el siglo XXI pero no olvida su esplendoroso pasado.

Tiene dos grandes barrios, el nuevo y el antiguo, con dos nombres creativos y originales: el viejo se llama Barrio Viejo (Old Town), y el nuevo se llama Barrio Nuevo (New Town). Pero ambos son una maravilla.

Old Town se derrama desde un lateral de la peña, colina abajo a través de su calle principal, la Royal Mile, de la que salen pequeñas calles llamadas closes o wynds. Entre ellas se encuentra la Lady Stair’s Close, que conduce al Museo de los Escritores. La Royal Mile termina en la abadía de Holyrood, de la que sólo quedan ruinas. Junto a ella está el palacio de Holyroodhouse, levantado como residencia real en 1128. Hoy es la residencia oficial de la familia real en Escocia.

New Town fue proyectado por James Craig es una obra maestra del desarrollo urbanístico. Nació como una zona residencial, pensada para familias pudientes, pero hoy está abierta a todos. Es el área comercial y de oficinas de la ciudad. La recorren de Norte a Sur por tres calles paralelas: Princes Street, George Street y Queen Street, abrazadas por dos amplias plazas al este y al oeste, St Andrew Square y Charlotte Square.

Una sucesión de elegantes construcciones de estilo neoclásico y georgiano, conocidas como terraces, adornan su perfecto plano ortogonal. Muchas fachadas fueron decoradas con elegantes columnas y coloridas puertas de entrada.

Si el tiempo disponible lo permite hay cerca de Edimburgo numerosos lugares que merecen una visita. Dejamos varias ideas.

• Jupiter Artland, un jardín escultórico a poco menos de media hora de la ciudad, en el que una serie de artistas contemporáneos han dejado su obra entre los sorprendentes terrenos que les ofrece la naturaleza.
• Por la Capilla de Rosslyn ya nos paseamos en Ruta Cultural, y tenéis disponible un artículo enteramente dedicado a ella. Está solo a unos quince kilómetros de Edimburgo. Fue construida por los templarios y por lo tanto os espera un lugar salpicado de intrigas y misterios, enclavado en un paisaje de frondosos bosques infinitos.
• También a quince kilómetros está el precioso pueblecito de South Queensferry, desde cuyo puerto se puede alcanzar la maravillosa isla de Inchcolm, y conocer su histórica abadía medieval.

Aquí tienes mucha más información sobre Edimburgo y, aquí, sobre las infinitas posibilidades que hay a la hora de viajar por Escocia.

Graz, capital de Estiria, el "corazón verde de Austria"

Austria tiene mucho más que las montañas del Tirol, los lagos de Salzkammergut o la elegancia de Viena. El Sur del país lo domina una zona rica en maravillas naturales y culturales cuyo nombre es Estiria. Es “el corazón verde” de Austria: tiene alta montaña, bosques y ciudades monumentales. Tiene viñedos que que se parecen tanto al Chianti que también la han llamado "la Toscana Estiria". Tiene una de las bibliotecas más bellas del mundo.

La capital de Estiria es una ciudad cuyo centro histórico figura en las listas del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Al contrario que Viena o Salzburgo, Graz es desconocida. Y debería dejar de serlo.

Está tan en el sur de Austria que, culturalmente, es casi eslovena. De hecho, su nombre proviene de una palabra eslovena: Gradec, que significa castillo. Maribor está a solo cincuenta kilómetros y Eslovenia es una belleza de país, así que ahí va la primera recomendación para posibles excursiones. Graz tiene seis universidades que hacen un total de más de cuarenta mil estudiantes. Tiene, sobre todo, uno de los cascos históricos más bonitos y mejor conservados de Europa.

Graz fue residencia de los Habsburgo durante los siglos finales de la Edad Media y el apogeo del Renacimiento. Curiosamente, el principal monumento de la ciudad ni está en el centro histórico ni pertenece a la dicha familia. Se trata del Castillo Eggenberg, una fastuosa residencia reformada a lo largo de siglos que cuenta con un ramillete de estilos artísticos y una serie de caprichos humanistas que recuerdan al Chambord de Francisco I. Tiene, por ejemplo, 365 ventanas. Una para cada día del año. Lo que sí está en el centro es la Basílica de Mariatrost, una basílica de peregrinación que sublima la arquitectura de estilo barroco.

Graz en verano es el destino perfecto para una escapada por Europa, pues está muy en su corazón, condensa en sus calles buena parte de su historia y permite disfrutar de unos paisajes y excursiones impresionantes. Es fácil visitar Salzburgo e incluso Viena, los viñedos de la Toscana Estiria, Maribor y Ljubliana.

Y nos permitimos una última sugerencia. En el rincón más noroccidental de Estiria se enclava una impresionante abadía benedictina. Siglos y siglos de Ora Et Labora la han convertido en un compendio de arte y cultura. Hoy alberga allí varios museos y una biblioteca de las que suelen aparecer en las listas de las más fabulosas del mundo. Es la Abadía de Admont, a la que en otra ocasión dedicamos un artículo completo en Ruta Cultural. Desde Graz se puede visitar en un día y es más que recomendable.

Sintra, el rincón romántico de Portugal

Desde la antigüedad Sintra es conocida como “Monte da Lua” (Monte de la luna), por las celebraciones de cultos astrales. En busca del silencio y la soledad de los bosques de sus sierras, crecieron conventos y ermitas que añadieron a la zona un carácter singular, espiritual y misterioso. Sin duda, Sintra es la más romántica de nuestras diez escapadas por Europa.

Bendecida por un clima especialmente dulce con veranos frescos e inviernos suaves y soleados, Sintra fue elegida como lugar de esparcimiento y relax por reyes y nobles. Desde la Edad Media levantaron castillos, palacios, villas y fincas rodeadas de jardines y parques. Las floras mediterránea y atlántica se mezclaron creando ambientes verdaderamente únicos.

Sintra ocupa un lugar en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad en la categoría de “Paisaje Cultural”. La sabia mezcla de elementos culturales que emergen con aparente espontaneidad en medio de una naturaleza excepcional justifican de sobra ese título.

La magia del lugar ha seducido durante siglos a muchos artistas, que la transformaron en arte. Lord Byron, Christian Andersen, Richard Strauss y William Burnett, entre otros, escribieron, pintaron, cantaron y recordaron la belleza única de Sintra.

Dentro del casco antiguo se encuentra la conocida como Vila Velha (Villa Vieja), situada en la falda de la sierra, en la zona de mayor declive. Allí se levanta el Palacio Nacional, construido por Joao I y Manuel I durante los siglos XV y XVI

A sólo diez minutos del centro se encuentra el que es, según Byron, el lugar más en­can­ta­dor de Eu­ro­pa. Quinta da Regaleira es sin duda un es­pec­tácu­lo, un juego, una de­li­ca­tes­sen. Luigi Ma­ni­ni, ar­qui­tec­to y es­ce­nó­gra­fo ita­liano, fue el res­pon­sa­ble de su cons­truc­ción entre los años 1904 y 1910.

Otro imprescindible de Sintra es el Palacio da Pena, otro palacio de ensueño. Lo construyó Fernando de Sajonia Coburgo-Gotha, rey consorte de Portugal por su matrimonio con Dª María II. Era éste un rey culto, amante de las artes y la naturaleza, que quiso regalarle a su esposa un edificio inspirado en los lejanos palacios de su Baviera natal. Construcción de estilo romántico que aúna todos los neos de la época: gótico, manuelino e islámico. Una verdadera maravilla.

Y, por supuesto, Sintra (de la que tienes muchas más información aquí) está cerquísima de Lisboa, de la que ya hemos hablado en Ruta Cultural. Elegirla es inteligente porque tiene mucho que ver, porque es más tranquila y porque acercarse a la capital es cuestión de media hora.

Pula, en la península de Istria

La encantadora península de Istria, en el extremo noroccidental de Croacia, es una tierra en la que se mezclan sin solución de continuidad los legados romano, bizantino y veneciano. No es poca cosa. Siguiendo los pasos de Augusto, el primer emperador de Roma, iniciamos hace tiempo, en este rincón croata, una ruta que nos llevó por buena parte del Mediterráneo y por algunas de las mayores ciudades de la Antigüedad. Entre ellas, cómo no, la propia Pula, de la que ya hablamos.

Pula es una ciudad de sesenta mil habitantes que destaca por el buen vino, la pesca, la construcción de barcos y, cómo no, por el turismo. Como tantas otras ciudades del Mediterráneo, Pula tiene una historia milenaria, y fue ya un importante puerto en la Antigüedad. Prueba de ello son las importantes ruinas romanas que conserva, casi todas excelentes tanto en valor como en estado de conservación.

La principal es el Anfiteatro. Un Anfiteatro único, desde cuyos vanos se puede ver el mar. Se empezó a construir en el año 27 a.C. y fue luego ampliado por Vespasiano en el 79 d.C., justo cuando empezaban en Roma las obras del Coliseo. Albergaba en la Antigüedad a 23.000 espectadores, lo cual es extraordinario teniendo en cuenta que la población de la ciudad no pasa en la actualidad de 60.000. Su arena, que en época romana fue escenario de batallas navales y peleas de hombres y animales, que en el Medievo albergó torneos medievales y ferias de caballeros, hoy es sede del Festival de Cine de la ciudad –el más antiguo de Croacia– y del Festival del Verano, que incluye espectáculos de música, danza y teatro.

En Pula se conservan también buenos lienzos de muralla, varios arcos y algunas de las puertas que en época romana daban acceso a la ciudad. Se conserva también el emocionante Templo de Roma y Augusto. Emocionante porque su construcción se fecha entre el año 2 a.C. y el 14 d.C. y sigue en pie, en el mismo sitio. Es un clásico templo romano con pórtico tetrástilo, elevado sobre podio, con columnas corintias de 17 metros de altura y con un friso ricamente decorado, muy similar al de la Maison Carrée de Nimes.

Y Pula tiene mucho más: hermosas iglesias, mercados y playas, y acceso a la privilegiada península de Istria, donde hay tanto que ver. La Costa Dálmata es una joya y un destino perfecto para el que busca escapadas por Europa con playa, paisajes y cultura. Y Pula es uno de los sus puntos más destacados. Reserva un hotel, céntrico o playero, y disfruta de un verano inolvidable.

La entrada Diez escapadas por Europa para un verano sin calor y con cultura se publicó primero en Ruta Cultural.

La Adoración de los Pastores, una escena omnipresente como testimonio artístico de la Fiesta más global del mundo, La Navidad. Es la ventana de la cabecera que nos acerca a Bartolomé Esteban Murillo en esta obra de 1655, puro naturalismo barroco sevillano. Murillo ilumina a María y a su hijo, y hace llegar la luz al simbólico cordero que acompaña a los pastores, influencia del Agnus Dei de Zurbarán. La misma luz se fija sutilmente en la vieja con la cesta de huevos, que recuerda a aquella otra que freía huevos salida de los pinceles de su paisano Velázquez. La obra refleja las palabras de los evangelistas Lucas y Mateo sobre el nacimiento de Jesús, y busca, como era habitual, detalles como la mula y el buey en los evangelios apócrifos.

La solemne Misa de medianoche, que se celebra en la noche del 24 al 25 de diciembre, popularmente conocida como Misa del Gallo, abre para la Iglesia católica el llamado tiempo de Navidad, que se celebró por primera vez en el año 379 en la ciudad de Constantinopla.

En estas fiestas perviven muchas costumbres de las fiestas saturnales: fiestas romanas en honor a Saturno (dios de la agricultura), en las que se celebraban banquetes, intercambios de regalos, cánticos y bailes (eran una Navidad y un Carnaval juntos), y que tantos dolores de cabeza le dieron a la Iglesia católica en su intento de alejarlas de la religiosidad de la Navidad cristiana.

Influidos por las ideas estéticas de cada momento histórico, por las costumbres sociales de cada región, por su personalidad, y las exigencias de los comitentes, artistas de todas las épocas han reflejado en su obra de una u otra forma La Navidad.

Desde aquí nos asomamos a diez obras de temática navideña y os emplazamos a una próxima ventana desde la que veremos las distintas miradas del arte a tres personajes que hemos dejado deliberadamente fuera de esta lista, esperando su turno para acercarnos más a su llegada en enero: Los Reyes Magos.

La Anunciación de Van der Weyden

Roger van der Weyden, miembro de esa lista de extraordinarios maestros «Primitivos flamencos», dejó en esta tabla central del conocido como Tríptico de La Anunciación, el encuentro con la Virgen de un ángel vestido de manera suntuosa, con dalmática de brocado, llena de joyas y perlas. Lujo que nos recuerda a las vestiduras de los ángeles cantores y músicos del Tríptico de Gante. que unos diez años antes (1432) había realizado Jan van Eyck.

Pero es al famoso retrato de Van Eyck el «Matrimonio Arnolfini», la obra que respira en esta preciosa Anunciación. Van der Weyden sitúa la escena en un lujoso interior envuelto con telas rojas y lámparas de cobre tallado, como aquel cuarto famoso dondo los esposos se casaban.

El cristal símbolo de pureza, es el material del jarrón con agua que hay sobre un rincón de la chimenea, reflejando la luz que entra por la ventana de la que sólo vemos uno de los postigos de madera, junto a María.

En el suelo un jarrón con lirios blancos, insiste en la pureza de la Virgen cuyo sencillo vestido contrasta con el lujo de las ropas del ángel. Ha sido sorprendida por éste mientras leía, suponemos un libro piadoso, porque lo hacía arrodillada, y quizá sea este libro el símbolo de la difusión de la fé cristiana a través de la Madre de Dios.

La Anunciación de Fra Angelico

Unos años antes de la Anunciación de Van der Weyden, el italiano Guido di Piero, conocido como Fra Angelico, pintaba para el convento de Santo Domingo de Fiésole, esta Anunciación considerada hoy como su primera obra maestra, y la primera versión que sobre este tema realizó Fra Angelico.

Su iconografía enfrenta el pecado original (expulsión de Adán y Eva del Paraiso) con la llegada del Hijo de Dios, para redimir a la Humanidad.

La minuciosidad de los detalles en el jardin del Paraiso, influencia en el dominico del gótico internacional de Gentile da Fabriano, junto a su acercamiento a Masaccio en su búsqueda de profundidad espacial al representar la escena en un interior, cuya estructura sigue la recomendación de Filippo Brunelleschi para los retablos de San Lorenzo, que de­bían ser cuadrados y sin adornos, nos habla claramente de sus influencias.

El Retablo llegó en 1861 al Museo del Prado desde las Descalzas Reales de Madrid. Aunque se desconoce cómo llegó al convento madrileño, se sabe que el duque de Lerma donó este regalo que le hizo Mario de Farnesio, para la iglesia del convento de los dominicos de Valladolid en el siglo XVII.

La Madonna del Parto. Piero della Francesca

Esta obra maestra del Renacimiento italiano es un fresco salido de las manos de Piero della Francesca. Un monumento a las madres en la figura de una Virgen a punto de dar a luz.

Toda la verdad de la obra de Piero la podemos encontrar en esta Virgen del Parto. El fresco realizado en un muro de la iglesia de Santa María a Momentana en Monterchi, es un homenaje a la madre del pintor, nacida en este pequeño pueblo toscano, muy cerca de Sansepolcro.

Esta obra que anuncia la Navidad, está envuelta en una historia «milagrosa». En 1785 un terremoto destruyó por completo la iglesia, quedando en pie e intacto únicamente el muro en el que aparece esta Virgen, lo que convirtió el lugar en un centro de peregrinación de mujeres embazaradas. Y de nuevo en 1910, se volvió a librar de otro destructivo temblor de tierra, porque lo habían cambiado de sitio tras restaurarlo.

Se salvó también de otro tipo de temblores, ya que siendo un misterio su iconografía, que no está nada en la línea de los dictados del Concilio de Trento, estuvo en el punto de mira de la Inquisición.

Es la única pintura de ese siglo que representa a la Virgen en estado de buena esperanza.

La Natividad de Giotto di Bondone

Retrocedemos más de un siglo para ver esta Natividad que pintara Giotto, figura imprescindible del Trecento italiano, hacia 1305 en los muros de la Capilla Scrovegni de Padua.

La solemne intimidad de esta madre que mira plácida al pequeño después del parto, envuelto en vendas como era costumbre en aquellos tiempos, es de una delicadeza extraordinaria.

La escena está coronada por unos ángeles que celebran con éxtasis el nacimiento de Dios, mientras unos pastores cuyos rostros no vemos los contemplan y San José descansa al calor de los animales.

Esta preciosa capilla, contiene un extraordinario ciclo de frescos sobre la vida de la Virgen y Jesús. La podéis ver desde este enlace, es un hito importantísimo en la historia de la pintura. Aquí Giotto experimentó abriendo el camino del arte pictórico hacia la perspectiva renacentista.

Adoracion de los Pastores. Hugo van der Goes.

Es la tabla central del extraordinario Tríptico Portinari, la obra más famosa del autor, y la estrella de la colección de pintura flamenca que posee la Galería de los Uffizi.

Pintado en Brujas por encargo de Tommaso Portinari y enviado a Florencia, su influencia en los pintores italianos fue extraordinaria. Este tríptico abrió una ventana hacia el arte flamenco para los pintores toscanos. Boticelli, Filippino Lippi, Domenico Ghirlandaio, o Leonardo da Vinci, se dejaron imbuir por la novedosa belleza del único cuadro documentado del pintor flamenco.

La tabla presenta como figura central a una dulcísima Virgen María, vestida de forma mucho más sencilla que los ángeles arrodillados ante el Niño, cubiertos por capas llenas de brocados. Ya vimos esta distinción de las ropas en la Anunciación de Van der Weyden, una de sus claras influencias.

Jesús desnudo en el suelo, rodeado por su Madre y un buen número ángeles, todos ellos idealizados al modo flamenco, mientras que a los pastores y a San José los presenta con rostros más realistas. Al fondo, tras la arquitectura con reminiscencias góticas, aparece el paisaje flamenco, que se amplía en las tablas laterales dedicadas a los comitentes.

Natividad Mística de Sandro Boticcelli.

Lejos de cualquier interpretación iconográfica tradicional, la Natividad Mística de Botticelli está llena de misterios, y como cualquier misterio ha generado ríos de tinta.

El lienzo se ha intentado explicar relacionándolo con las circunstancias históricas de la ciudad de Florencia, con la muerte de Lorenzo de Médici el Magnífico en 1492, la invasión de los franceses en 1494, y un cambio de siglo, que tantas superticiones genera. La obra está datada en 1501, y las predicaciones en contra del poder y de la corrupción del papado de Roma, entonces en manos de los Borgia, por parte del monje Savonarola que fue ajusticiado en Florencia acusado de herejía en 1498, teñían la Florencia de Botticelli de razonables dudas sobre la corrupción y el pecado.

Esta interpretación de la Natividad, más que una celebración parece una advertencia, un mal augurio quizá inspirado por los sermones de Savonarola, de quien dicen que anduvo cerca Botticelli. Basada según reza en la inscripción latina de cabecera del cuatro en el Apocalipsis:

«Este cuadro de finales del año 1500, durante las turbulencias de Italia, yo, Alessandro, lo pinté en el tiempo medio después del tiempo, según el XI de San Juan en el segundo dolor del Apocalipsis, en la liberación de los tres años y medio del Diablo; después será encadenado en el XII y lo veremos [precipitado] como en el presente cuadro»

Pintada para uso privado, suyo o de alguien cercano, alejada formalmente de la idealización del Renacimiento, el autor utiliza rasgos del gótico para contar la escena del la Natividad. Las proporciones de la Virgen y el Niño son desmesuradas, y las actitudes de los múltiples ángeles que bailan o levitan sobre el portal, o alrededor del mismo. Los demonios grises escondidos en los caminos esperando su oportunidad, han sido analizadas en multitud de ocasiones.

Es Botticelli, un autor considerado por algunos historiadores como un visionario, que indudablemente siempre hace pensar.

La Adoración de los Pastores. Corregio.

Conocida como «La noche» por su ambientación nocturna, que tiene un precedente en Arezzo. Unos ochenta años antes en el ábside de la iglesia de San Francisco, Piero della Francesca dejaba el nocturno «Sueño de Constantino» de la Leyenda de la cruz.

Sugerente juego de luces el que consigue aquí Correggio en una composición que abre la puerta del barroco y que se deja influir por los grandes renacentistas.

El Niño como foco de luz, inspirado en Tiziano, que le sirve para crear un juego de contrastes entre luces y sombras que enfatizan la dulce belleza de la Virgen y la ternura de los pastores, expresiones propias de Correggio. Mientras los cielos transparenes nos llevan a Rafael o a Leonardo, y el pastor del primer plano bebe directamente de Miguel Ángel.

Pero Antonio da Corregio se aleja del Renacimiento al desplazar la escena a la derecha, rompiendo así la simetría. Las posturas están realizadas con unos escorzos muy acentuados y presenta un rompimiento de gloria propio ya del Manierismo.

Y aún otra evidencia que nos acerca al barroco, el movimiento de esta composición que genera las diagonales cruzadas habituales en Caravaggio o Rubens.

La Natividad de Geroges La Tour

¿Estamos ante una pintura de género, o ante la escena de La Natividad? Difícil saberlo.

Conocido también como el Recién Nacido, este lienzo que forma parte de la colección del Museo de Bellas Artes de Rennes (Francia), es una de las obras más conocidas del pintor barroco más famoso de Francia.

La Tour representaba las escenas religiosas como pintura de género. Si es una Natividad, representa el nacimiento de Jesús con la Virgen María, el Niño Jesús y Santa Ana.

La enigmática escena que transmite paz y silencio, presenta un niño envuelto a la usanza medieval, en una composición sencilla: dos mujeres, una de frente y otra de perfil, y en brazos de la primera un recién nacido.

La luz rojiza que ilumina los rostros, deja en penumbra el resto de la escena. Sólo la cabeza del Niño y el pecho de Santa Ana, están iluminados por el color blanco de la luz de la vela que cubre con su mano la madre de la Virgen.

La Adoración de los Pastores. Caravaggio.

Expuesta en el Oratorio de San Lorenzo de la siciliana ciudad de Palermo hasta su robo por la Cosa Nostra en 1969, esta Natividad de Caravaggio tiene un enorme halo de tristeza.

San Lorenzo y San Francisco están presentes de manera simbólica junto a los pastores y a la Virgen, que con expresión de tristeza mira a un Niño rollizo y sonriente. La escena está inundada de un silencio melancólico tras el que se adivina el anticipo de la madre y los santos al dolor del sacrificio que le espera a ese precioso y pobre niño que los mira desde el suelo.

El único elemento de celebración es el ángel que desciende creando un movimiento en diagonal con el joven pastor que nos da la espalda. Para ambos seguramente fueron modelos chiquillos de la calle, costumbre tan habitual del maestro del barroco.

Este ángel tan «humano» lleva en una mano una filacteria que anuncia la «Gloria en las alturas», mientras que con la otra mano señala al cielo, indicando el origen divino del niño.

Desde la Navidad del 2015 una reproducción digitalizada ocupa el lugar del original. La copia digital es obra del laboratorio madrileño Factum Arte a partir de unas fotografías de la última restauración realizada en 1951.

Hace cuarenta y seis años que desapareció este cuadro, incluido entre los diez robos de arte más importantes de la historia, situándose en el puesto tercero.

Un integrante de la mafia aseguró durante un proceso judicial que el lienzo no se ha destruido, y que se expone durante las reuniones de «Cosa Nostra» como «símbolo de su poder».

Tondo Doni. Miguel Ángel.

Los ciento veinte centímetros de diámetro de este tondo, que mantiene el marco original diseñado por Miguel Ángel, son una obra maestra, otra, del grandísimo Buonarroti. La tenéis en la Sala 35 de la Galería de los Uffizi en Florencia.

El bellísimo colorido lo consiguió con una técnica mixta que emplea la témpera y el óleo. Con un procedimiento conocido como cangianti.

La composición, adaptada al formato circular con escorzos propios del Manierismo, presenta una Familia físicamente poderosa que más que pinturas, parecen esculturas en color.

En cuanto a la iconografía que continúa en el marco dorado con sibilas, profetas, sátiros y la cabeza de Cristo, se interpreta como la representación de las tres edades del mundo. Los «ignudi» (ángeles sin alas desnudos) al fondo tras el muro que los separa de la Sagrada Familia, son la civilización pagana, San Juanito y San José, la era mosaica (antiguo pueblo de Israel), y la Virgen y el Niño la era de la Redención, siendo San Juanito el elemento de unión entre las tres edades.

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La Basílica de San Lorenzo, en Florencia

La Basílica de San Lorenzo es poco llamativa desde el exterior, porque su fachada, que iba a diseñar Miguel Ángel, quedó sin terminar. Sin embargo, su interior es impresionante y revolucionario.

La financió la que ya, a mediados del siglo XV, era la familia más rica y poderosa de Florencia, los Médici, y la diseño el arquitecto más innovador de su tiempo, Filippo Brunelleschi. Aunque San Lorenzo se terminó tras su muerte y en algunos detalles (sobre todo en las capillas laterales) sus planes iniciales quedaron alterados, contemplar la inmensa basílica sigue siendo una experiencia sobrecogedora. No a la manera sentimental, espiritual y apabullante de las catedrales góticas, sino de una manera nueva, racional y armónica, hecha por y para el hombre.

El Templo Malatestiano, en Rímini

Fue el pistoletazo de salida de la arquitectura renacentista fuera de Florencia y el primer templo religioso que estructuró su fachada principal en torno a un elemento eminentemente pagano: el arco de triunfo romano.

Obra de Leon Battista Alberti, la Iglesia de San Francisco (ese es su verdadero nombre) quedó sin terminar por la súbita caída en desgracia de su mecenas, Segismundo Pandolfo Malatesta, condottiero, personaje de nombre y vida novelesca, hombre de armas y de letras y epítome perfecta de su tiempo, a quien el Papa Pío II llegó a nombrar "Príncipe del Infierno"

Dentro pueden visitarse las tumbas del propio Malatesta, su última mujer, Isotta degli Atti, y la del filósofo bizantino Jorge Gemistos Pletón, maestro de Ficino, cuyos restos fueron rescatados por Segismundo desde la ciudad griega de Mistra.

Toda esta historia, por cierto, fue muy bien narrada por Alberto Cousté en El príncipe desvelado, una preciosa novela histórica que muestra las luces y las sombras de este tan particular personaje.

El Palacio Piccolonimi, en Pienza

Lo que no era más que un pequeño burgo medieval, situado en el bellísimo Val d’Orcia, se convirtió en una ciudad monumental por obra de Enneas Silvio Piccolomini, el Papa Pío II, que, ungido como pontífice, proyectó la conversión de su pequeña ciudad natal en una città ideale que siguiera los cánones del nuevo y pujante Renacimiento italiano.

En torno a la piazza Pio II, desde entonces centro neurálgico de la ciudad, se alza el Duomo y varios palacios, y entre ellos destaca este palacio pontificio que había de servir como residencia para las visitas papales a la ciudad (huelga decir que fueran pocas durante el breve lustro que duró el pontificado de Pio II, e inexistentes después). Lo diseñó Bernardo Rosselino, alumno aventajado de Leon Battista Alberti, y en su fachada exterior puede verse sin dificultad la influencia directa del florentino Palazzo Rucellai.

Con sus tres pisos, sus elegantes ventanales, su almohadillado y su bellísimo patio interior, conforma un cuidado y elegante contexto urbano con sus edificios vecinos, en uno de los espacios más coherentes y unificados del Renacimiento italiano. No por nada fue declarado Patrimonio de la Humanidad.

El Castello Sforza, en Milán

La pujante Milán es hoy la menos aclamada de las grandes ciudades del Renacimiento italiano, lo que sin duda tiene más que ver con la presencia hispano-francesa posterior, y con su continuada pujanza hasta la actualidad, que con sus carencias monumentales. En la época de los Visconti y de los Sforza, Milán fue, de hecho, el Estado que más cerca estuvo de dominar a sus vecinos, el más fuerte y ambicioso. El formidable Castello Sforzesco es buena prueba de ello.

Encargo de Francesco Sforza, se levantó sobre las ruinas de la residencia tradicional de los Visconti, fue diseñado por el polifacético Filarete y apuntalado por artistas de la talla de Leonardo Da Vinci, Bernardino Zenale, Bernardino Butinone y Donato Bramante, que convirtieron el castillo en una de las cortes más lujosas de su tiempo.

Hoy es la sede de varios museos y colecciones de arte: el Museo Arqueológico de Milán, el Museo de Arte Antiguo, y de una pinacoteca que contiene obras de Canaletto, Giovanni Battista Tiepolo, Vincenzo Foppa, Tiziano y Tintoretto. Alberga también la excelente Piedad Rondanini de Miguel Ángel.

La Basílica de San Andrés, en Mantua

En el siglo XV, muchos de los miles de peregrinos que se dirigían a Roma desde Austria, Alemania y Europa Central, se detenían en Mantua para venerar unas gotas de la sangre de Cristo que presuntamente se conservaban en la Basílica de San Andrés. Era la época de las bulas papales y los peregrinos llegaron a ser tantos que el templo se quedó pequeño.

Leon Battista Alberti, en uno de sus últimos proyectos, diseñó un enorme pero armónico templo de una sola nave, con un interior amplio y diáfano, construido en base al ritmo de los grandes arcos triunfales ya en Rímini había tomado como modelo. El arco central gana aquí aún más importancia y actúa como pórtico o nártex. Con intradós casetonado y flanqueado por monumentales columnas corintias, las ventanas laterales dotan a la fachada de una aspecto armónico y estructurado. "La belleza”, esta era la máxima albertiana, “radica en la armonía de todas las cosas”.

Otro grande del Renacimiento italiano, el pintor Andrea Mantegna, se encuentra enterrado en el interior de la Basílica. Y la hermosa y serena Mantua, ciudad elegante y shakesperiana, será un disfrute para quien guste del arte y la arquitectura.

San Pietro in Montorio, en Roma

Construido en honor del príncipe Juan, único hijo varón de los Reyes Católicos, el tempietto de San Pedro in Montorio es la obra maestra de Donato Bromante y uno de los edificios más representativos del Renacimiento italiano.

Su forma circular remite a los antiguos templos circulares o tholos, que en la propia Roma tienen el notable ejemplo del templo de Hércules Victor. Pero lo que hace aquí Bramante no es, ni mucho menos, una mera copia de aquellos. Como el gran e innovador arquitecto que era, da nuevos vuelos al viejo modelo y lo convierte en algo nuevo: la cella o sala principal del templo ya no se detiene a la altura de la columna exterior, sino que sigue subiendo, crea un segundo piso cuya balaustrada parece extender hacia arriba las columnas que la sostienen y queda coronada finalmente por una cúpula semiesférica.

El tempietto fue un éxito radical, ha sido copiado hasta la saciedad y no podemos dejar de recomendar su visita, en la subida al Gianicolo desde el Trastévere, a todo aquel que visite Roma.

La Iglesia de la Consolación, en Todi

La preciosa Iglesia de la Consolación en Todi, pequeña localidad cercana a Perugia, puede ser el mejor ejemplo de lo que pudo haber sido San Pedro del Vaticano si se hubieran cumplido los deseos de Donato Bramante.

Aquí, el arquitecto de Urbino proyectó una iglesia de planta central osada por su llamativa verticalidad. Un elevado cubo central, embellecido y protegido por cuatro ábsides semicirculares, sirve de base a una gigantesca cúpula central sobre un alto tambor cilíndrico. La iglesia de San Biagio, en Montepulciano (que no ha entrado en la lista, pero de la que hablamos en nuestra lista de pueblos de la Toscana), sin duda tuvo su modelo.

La Villa Rotonda, en Vicenza

Se cita a menudo una frase que Goethe escribió en sus diarios de viajes por Italia, sobre la Villa Rotonda de Palladio. Dijo el poeta que “quizá la arquitectura nunca haya alcanzado mayor altura” desde entonces, y dijo también que Palladio había levantado algo muy parecido a un templo clásico.

La Villa Rotonda está compuesta de cuadro fachadas iguales, cada una de las cuales sigue el modelo clásico del templo romano. En su interior hace un uso magistral de luz, que ilumina los espacios y los esquemas constructivos siguiendo el plan ya establecido por Brunelleschi. Su centro lo corona una cúpula que recuerda en cierto modo al Panteón de Roma. Es, como los mejores ejemplos del Renacimiento italiano, un sentido homenaje al clasicismo pero a la vez un edificio tremendamente innovador.

Goethe tuvo la suerte de visitar también su interior, un privilegio que, hasta hace un par de años, sólo tenían algunos. Ahora la Villa Rotonda puede visitarse por fuera todos los días y por dentro los miércoles y los sábados. Merece la pena cuadrar en esos días la visita a Vicenza y consultar la web oficial de la Villa para estar al tanto de cualquier cambio.

El Arco de Alfonso V en el Castel Nuovo de Nápoles

"Los libros son, entre mis consejeros, los que más me agradan, porque ni el temor ni la esperanza les impiden decirme lo que debo hacer". Alfonso V de Aragón, El Magnánimo, hizo del Castel Nuovo de Nápoles su corte desde 1443, y a pesar de ser Rey de Aragón ya no volvió a pisar tierras ibéricas.

En la poderosa fortaleza que había pertenecido a los Anjou, desde la cual se tenía incluso acceso al mar, Alfonso mandó construir un formidable arco de triunfo integrado entre dos bastos torreones. Hoy es uno de los grandes atractivos de una ciudad infinita y maravillosa.

Allí puede encontrarse un programa de evidente ensalzamiento de la nueva dinastía, pero también un ambicioso programa humanista de recuperación de los valores clásicos. Alfonso, que siempre anheló convertirse en rey de Italia -y acabó odiando a Segismundo Malatesta por impedírselo en Piombino- hace que la piedra cante sus gestas como lo habría hecho un César o un Augusto, sus modelos, sin duda, mucho más que sus más cercanos y prosaicos parientes medievales.

La Iglesia del Redentore, en Venecia

Una de las obras maestras de Palladio (¿alguna no lo fue?), la fachada de* Il Redentore* presenta un creativo juego de superposiciones y cruces.

Palladio construye dos fachadas en una; una de ellas dibuja el ancho del edificio; la otra, el alto. Ambas tienen sus columnas, su frontón, su tímpano, y quedan enmarcadas por un muro de fondo que en la parte superior dibuja también su propio tímpano. Al fondo, la gran cúpula y los campanarios cilíndricos, que semejan alminares, potencian el efecto fantástico y algo ecléctico de la obra, que anticiparía los juegos intelectuales del manierismo si no fuero por su apego radical a los esquemas clásicos.

Es recomendable compararla con la fachada de San Giorgio Maggiore, también de Palladio y también en Venecia, que juega con los mismos esquemas pero de forma distinta, para comprobar la infinidad de recursos del arquitecto vicentino.

Il Redentore se construyó en 1576 para celebrar el final de una epidemia de peste que hacía azotado a los venecianos. Está en la isla de Giudecca, y cada año, a finales de julio, se celebra una fiesta que conmemora aquel mismo acontecimiento feliz. Durante la Festa del Redentore los venecianos acuden en sus góndolas a festejar, y la isla se llena de luces y música y fuegos artificiales.

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Catedral de Santa María de la Sede

No sólo es la mayor y más importante de las iglesias de Sevilla; es el templo gótico más grande la cristiandad. Theófile Gautier la denominó «la montaña hueca» y no es para menos: sus volúmenes crecen desde el enorme espacio en el que se levantaba la mezquita mayor de los almohades de Isbiliya. De aquella hermosa mezquita sólo quedan algunos restos magníficos. Queda la esbelta torre, conocida como la Giralda por la imagen que la corona y que remata el campanario «perfecto» que diseñara Hernán Ruiz II para cristianizar el antiguo alminar, cuyo yâmûr brillaba desde kilómetros antes de llegar a la ciudad en aquellos lejanos tiempos.

Queda el sahn (patio de abluciones) aunque muy modificado, y parte de la que fue su principal puerta de acceso, (en la foto), conjugando los ecos islámicos con el Renacimiento, de manera magistral.

Hoy el templo cristiano, sobre el que tenéis toda la información aquí, es, arquitectónica y artísticamente, una joya que pertenece al Patrimonio de la Humanidad.

Omnium Sanctorum

Es una de las más antiguas entre las iglesias de Sevilla. Se levantó sobre una mezquita almohade hacia 1249. Después del terremoto de 1355 se reformó con el estilo gótico-mudéjar, y ya en el siglo XX, tras el incendio provocado durante la guerra de 1936, cuando quedaron sólo los muros y las pilastras en pie, se reconstruyó, reinaugurándola el 12 de octubre del año 1940.

De sus principios quedan la fachada, en la que destaca la excepcional portada labrada en piedra y constituida por un arco apuntado con arquivoltas y baquetones, y la torre, que conserva el alminar almohade coronado con el campanario cristiano.

En su interior guarda auténticos tesoros escultóricos, aquí nos fijamos en el arcosolio que hay a los pies del presbiterio, con dos arcos decorados con azulejos del XVI, XVIII y XX, con esculturas yacentes de terracota para los sepulcros de los Duques de Sánchez-Dalp, atribuidas a Mercadante de Bretaña, escultor que fusiona el final del gótico hispánico con influencias flamencas y borgoñonas.

Santa Ana

Santa Ana fue la primera iglesia de nueva construcción tras la reconquista cristiana que se levantó en Sevilla, (o en Triana), entonces extramuros de la ciudad, lo que explica que su aspecto exterior conserve cierto aire defensivo.

Fue levantada en el año 1276 por orden de Alfonso X el Sabio, en agradecimiento a Santa Ana por curarle una enfermedad que atormentaba sus ojos. Es una construcción gótico-mudéjar.

Santa Ana es para Triana lo que la Catedral para Sevilla. De hecho, en Semana Santa, las hermandades trianeras hacían parada de penitencia en ésta iglesia. Esto cambió en 1830, cuando la hermandad de Nuestra Señora de la O fue la primera en cruzar el puente de barcas para hacer estación de penitencia a la Catedral, en años sucesivos lo harían el resto de las hermandades trianeras. En 1852 se inauguró el puente de Triana facilitando la comunicación con Sevilla, pero aún hoy cruzar el puente es ir o venir de Sevilla.

Destacable de su contenido artístico es el retablo mayor que tiene una colección de valiosas pinturas sobre tablas, obra de Pedro de Campaña, del año 1557, y en el centro del mismo la hornacina con las imágenes de Santa Ana, con la Virgen y el Niño, fechadas en el siglo XIII.

San Marcos

La Iglesia de San Marcos de Sevilla que guarda una convulsa historia a la que ha sobrevivido diríase que de milagro, se encuentra en la calle San Luis, que fue el cardo máximo de la ciudad romana, y más tarde sería calle mayor de la Sevilla islámica, porque en uno de sus extremos se abría uno de los principales accesos a la ciudad desde el exterior, la actual Puerta de la Macarena.

Templo de estilo gótico-mudéjar, en ángulo con la espléndida torre permanece la portada de finales del siglo XV. Sobre sus arquivoltas góticas decoradas con dientes de sierra, se extiende una franja horizontal de sebka (mudéjar), y a ambos lados de la misma hay unas pequeñas figuras bajo doseletes góticos.

El interior del templo, de paredes blancas, se encuentra prácticamente libre de decoración añadida, lo que resalta aún más la belleza de sus elementos constructivos, como los arcos de herradura apuntados y enmarcados en alfiz que que separan las naves, y hablan de la mezquita que fue este templo que se abre a la Capilla Mayor con un arco toral de estilo gótico.

Portada de la iglesia del Monasterio de Santa Paula

Entre los muchos e interesantes conventos sevillanos, nos paramos en el de Santa Paula, porque la interesantísima portada de acceso al templo (en la imagen), en la que se combinan el ladrillo agramilado con los arcos apuntados, alfiz, flameros y medallones, que se terminó en 1504, es un lazo de unión entre el gótico, el mudéjar y un incipiente Renacimiento, por la presencia en su decoración del ceramista que introdujo en Sevilla las técnicas renacentistas, el italiano Francisco Niculoso Pisano que trabaja aquí junto al escultor medieval Pedro Millán, cuya colaboración fue esencial en el Oratorio de Isabel la Católica en el Alcázar de Sevilla.

La iglesia se levantó entre los años 1483 y 1489, con una sola nave, con cabecera plana y coros alto y bajo a los pies, es de estilo gótico-mudéjar, tiene en sus muros algunos paneles de cerámica de Niculoso Pisano. Las cubiertas a base de bóvedas nervadas profusamente decoradas con tracería gótica en la cabecera, y un magnífico artesonado mudéjar en la nave, obra de Diego López de Arenas, realizado en 1623.

En cuanto al contenido artístico de la misma, encontramos obras de José Fernando de Medinilla, Alonso Cano, Juan Martínez Montañés o Felipe de Ribas.

Para visitarlo y endulzaros con los productos artesanos de las monjas de clausura, toda la información aquí.

Y a un paseo de diez minutos tenéis el Hotel Casa 1800 Sevilla, desde el que escucharéis las campanas de la Giralda.

Iglesia de la Anunciación

Fundada en 1565 como iglesia de la Casa Profesa de la Compañía de Jesús, adosado a la iglesia estaba el colegio jesuita que hoy es la Facultad de BBAA sevillana.

El proyecto inicial de Bartolomé Bustamante fue modificado por Hernán Ruiz II, Maestro Mayor de la Catedral que lo finalizó. En su fachada de ladrillo, destaca su magnífica portada que vemos en la foto, flanqueada por dos potentes columnas jónicas que soportan un alto entablamento con frontón recto, que refleja la influencia de Palladio en el maestro cordobés.

En su interior nos encontramos con obras de Juan Bautista Vázquez el Mozo, Martínez Montañés, Francisco Pacheco, Juan de Roelas, o Juan de Uceda.

Y en su cripta se encuentra el Panteón de Sevillanos Ilustres como Lorenzo Suárez de Figueroa, Rodrigo Caro, Alberto Lista, Valeriano y Gustavo Adolfo Bécquer, y otros ilustres fallecidos en la ciudad, como Benito Arias Montano, Fernán Caballero, o José Amador de los Ríos.

La iglesia tiene entrada libre. Para visitar el Panteón, toda la información la tenéis aquí.

Santa María la Blanca

La iglesia de santa María de las Nieves fue mezquita, después sinagoga, y desde 1391 es iglesia cristiana.

En 1661 se derriba toda la iglesia transformándola en el barroquísimo templo que conocemos hoy, gracias a las yeserías atribuidas a Pedro Roldán. Según Bonet Correa «aquí está el cénit y el punto de arranque de la yesería hispánica barroca». A ellas se suman las pinturas murales, en las que intervino Murillo. Murillo realizó cuatro grandes lienzos semicirculares que fueron expoliados durante la invasión francesa. Hoy los dos más grandes están en el Museo del Prado. En la iglesia hay dos réplicas. Los otros dos, más pequeños están uno en el Louvre y el otro en la colección de Lord Faringdon.

Junto a la iglesia, tenéis un hotel singular y bellísimo: Las Casas de la Juderia.

La visita es gratuita pero tiene horarios muy reducidos, os aconsejamos llamar al teléfono 954 41 05 93.

Basílica Colegial de El Divino Salvador

Construida sobre los restos de la mezquita de Ibn Adabbas, Mezquita Mayor de la Sevilla de época califal(siglo IX), conserva de éstas fechas el Patio de Abluciones, con algunos testigos de época romana, y la base de su alminar coronado con el cuerpo de campanas. De todas las iglesias de Sevilla es la más grande, después de la Catedral.

La espléndida fachada manierista guarda en su interior un templo barroco espectacular y un tesoro artístico entre el que se encuentran el Retablo del Cristo del Amor, escultura de Juan de Mesa, el Retablo Mayor, monumental representación del barroco sevillano, y el colosal Retablo portada de la Capilla Sacramental presidida por un magnífico altar de plata de estilo rococó, que cobija la escultura de Jesús de la Pasión, obra de Martínez Montañés, los dos retablos son obra de Cayetano de Acosta, del siglo XVIII.

Hay mucho más, claro. Y toda la información de la visita cultural la tenéis aqui, y podéis combinarla con la visita a la Catedral.

En la plaza que lleva su nombre encontraréis a partir del atardecer un ambiente de «tapeo» de lo más sevillano.

A trescientos metros tenéis el hotel Palacio Pinello, un lujo.

Iglesia de San Luis de los Franceses

El sermón labrado en su cúpula da sentido al edificio, es una cita del Libro de los Proverbios:

«Si quit es parvulus veniat ad me». «El que es como un niño, que venga aquí».

Sobre un antiguo palacio mudéjar se construyó este magnífico templo entre 1699 y 1731, consagrado a San Luis, Rey de Francia. Es considerado como el más suntuoso de todos los templos barrocos hispalenses. Con planta de cruz griega sobre la que se alza una cúpula considerada una de las más monumentales de Sevilla.

Un amplio programa iconográfico de exaltación jesuítica cubre por completo los muros y la cúpula de la iglesia, donde dejan parte de su mejor trabajo profesional pintores de la talla de Lucas Valdés y Domingo Martínez, así como el escultor Pedro Duque Cornejo.

En su cripta se encontraron más de doscientos restos de cadáveres, la mayoría en osarios, otros sobre el piso sin caja mortuoria, de hombres, de mujeres, de niños, e incluso algún feto. La voz popular habla de que hace cincuenta años «los niños ya jugaban en la zona a cazar a las brujas, pues los ruidos y los comentarios sobre fantasmas y aparecidos formaban parte de lo cotidiano».

Iglesia de San Jorge en el Hospital de la Caridad

«Yo, don Miguel Mañara, ceniza y polvo, pecador desdichado, pues lo más de mis logrados días ofendí a la Majestad altísima de Dios, mi Padre, cuya criatura y esclavo vil me confieso. Servía a Babilonia y al demonio, su príncipe, con mil abominaciones, soberbias, adulterios, juramentos, escándalos y latrocinios; cuyos pecados y maldades no tienen número y sólo la gran sabiduría de Dios puede numerarlos, y su infinita paciencia sufrirlos, y su infinita misericordia perdonarlos»

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Así se confesaba el promotor de la reconstrucción de esta magnífica capilla cuyo mensaje iconográfico guió él mismo. Sus muros acogen mensajes sobre la fugacidad de la vida, la misericordia y la humildad, a las que le dan forma nada menos que Bartolomé Esteban Murillo, Juan Valdés Leal, Pedro Roldán y Bernardo Simón de Pineda

Sobre su imprescindible visita, historia y actividades, tenéis toda la información aquí.

Y aquí tenéis unas cuantas sugerencias de hoteles muy especiales desde los que podéis moveros dando un paseo por lo más céntrico de Sevilla.

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San Trófimo de Arlés

Construida como catedral a finales de siglo XI o principios del XII, en el emplazamiento de una basílica del siglo V, pasó a ser una parroquia cuando el obispado se trasladó a Aix-en-Provence, en el siglo XIX.

Es el comienzo del Camino de Santiago desde la Provenza.

La influencia de Roma en esta iglesia es evidente: planta basilical, tres naves, la central más alta que las laterales, un transepto, y entonces un ábside que fue sustituido en el siglo XV por un coro.

En los magníficos capiteles y pilares del claustro, el despliegue de esculturas es uno de los mejores ejemplos del arte románico.

Pero sin duda es su portada occidental, con estructura de un arco de triunfo, el signo distintivo del románico de ésta zona.

Su programa iconográfico, inspirado en el Apocalipsis, es un derroche de maestría en escultura románica.

Claustro Monasterio San Pablo de Mausole. St. Remy.

Una leyenda habla de un milagro relacionado con la fundación de este monasterio en el lejano siglo IV. Tiene como protagonista una vara seca de guiar bueyes que floreció como señal para que se levantara un oratorio. Hacia el año 1080 sobre aquel oratorio se fundó el monasterio románico de San Pablo. Lleva el topónimo de Mausole, probablemente por la proximidad del mausoleo romano de Glanum.

En el siglo XVI fue ocupado por franciscanos que se dedicaron a atender a enfermos mentales, y en ese mismo empeño sigue en la actualidad. El hospital es famoso haber acogido entre sus muros al pintor Vincent Van Gogh, desde mayo de 1889 a mayo de 1890.

La iglesia actual se levantó entre los siglos XI y XII, aunque la fachada es del siglo XVIII. El edificio tiene tres naves con crucero y tres ábsides. Las naves laterales han sido muy modificadas, pero el claustro de época románica levantado en varias etapas durante el siglo XII, se conserva en muy buen estado y tiene una espléndida colección de capiteles.

San Gilles de Gardés

La historia de esta iglesia fundada por el eremita San Gil, está llena de leyendas, jalonada de incendios, de parones en la construcción, y de deliberados derrumbes. Comenzó su auge en el siglo XI, cuando se unió a Cluny y comenzó la afluencia de peregrinos para honrar las reliquias de San Gil, que después de la Revolución fueron trasladadas a la Basílica de San Sernin de Toulouse.

De la iglesia románica, restaurada, quedan la cripta, algunos restos del ábside y su extraordinaria fachada con fuerte influencia romana, que se abre con tres arcos de triunfo, separados por columnas romanas acarreadas de antiguos edificios.

La iconografía que narra la magnífica escultura, va desde la Adoración de los Magos en el tímpano y la Entrada en Jerusalén en el dintel, en el portal de la izquierda, al Cristo en Majestad en el tímpano del portal central, y la Crucifixión en el tímpano de la derecha. Entre las puertas hay varias escenas relativas a la Pasión.

San Guilhem le Désert

De la larga y convulsa historia de esta abadía quedan restos de una cripta perrománica bajo el presbiterio. En la Biblioteca Nacional de Francia se conserva el Sacramentaire de Gellone, un libro litúrgico de la época carolingia, que es un documento muy valioso por su iconografía prerrománica.

De la época románica, hacia el siglo XI, se conserva el buque completo de la iglesia que cubre la nave central con una bóveda de cañón, y la cierra con un amplio ábside, arropado por los absidiolos que cierran las naves laterales. En el exterior contrarrestan las fuerzas unos llamativos contrafuertes, y en todo el edificio aparecen los arquillos lombardos, que atestiguan la presencia de trabajadores de la cercana Lombardía italiana.

El claustro, construido en dos alturas de la que se conserva in situ la baja, tiene una espléndida colección de capiteles. La planta alta se perdió y los restos se desmontaron y se vendieron en 1905, hoy se puede ver reconstruido en el museo The Cloisters de Nueva York.

Abadía de Senanque

A unos cuatro kilómetros de Gordes (uno de los pueblos más bellos de Francia) se encuentra la abadía de Senanque. Construcción del siglo XII que refleja la norma austera de los cirtercienses.

Emplazada en un lugar imposible, del que sorprende que siga siendo un refugio de paz, a pesar de ser la «postal» de la lavanda en la Provenza.

Ya la visitamos con detenimiento hace unos meses, aquí dejamos las claves para visitarla.

Merece la pena, si la visita coincide entre finales de junio y principios de agosto, los malvas se colarán en vuestras cámaras y sus aromas os acompañarán en forma de jabón, miel o dulces del color de sus campos; son los pequeños milagros que todavía hoy, desde hace muchos siglos, los monjes hacen posibles, al transformar en placeres las bellas y aromáticas florecillas.

Abadía de Montmajour

A pocos kilómetros de Arlés se encuentra el recuerdo de lo que fue una abadía benedictina del siglo XI, situada entonces entre marismas que convertian el monasterio en una isla.

No se tienen noticias documentales de ella hasta el siglo X, pero los ecos de las leyendas acercan su existencia al siglo V. La afluencia de devotos atraídos por la Vera Cruz que se guardaba en la abadía influyó en su prosperidad durante algunos siglos. En el siglo XVII pasó a depender de la congregación de Saint-Maur, que logró reconducir una penosa situación tanto material como espiritual, a la que la habían llevado diversos acontencimientos.

En plena reconstrucción por culpa de un incendio llegó la Revolución, y los religiosos fueron expulsados, el edificio se subastó y pasó a manos particulares convirtiéndose en una cantera que hizo perder los elementos arquitectónicos más valiosos. A pesar de todo se consiguió detener la destrucción y el grueso de las edificaciones medievales se conservó.

Saint Sauveur en Aix en Provence

La catedral de Aix en Provence, construida al parecer sobre la basílica romana que formaba parte del foro, hoy en el barrio que lleva su nombre y que es el casco antiguo de la ciudad, es una templo ecléctico en el que conviven sobre todo dos lenguajes: el románico y el gótico, al que se fueron añadiendo renacimiento y barroco, por su dilatada historia constructiva. El templo era frecuentado por Cézanne al final de su vida, pues se encuentra en el camino que el pintor hacía para dirigirse a su estudio de Lauves.

Uno de los testimonios románicos que quedan prácticamente intactos es el claustro, levantado en el año 1190. Tiene una particularidad, las galerías están cubiertas con una estructura de madera, lo que facilitó que las columnas que las sustentan sean más ligeras y elegantes.

Los capiteles de las columnas gemelas de las arcadas, están decoradas jugando con elementos vegetales y figurativos, y en los pilares de los ángulos la decoración los cubre con paneles tallados con los símbolos de los evangelistas.

Abadía de Le Thoronet

Esta abadía es una de las conocidas como «las tres hermanas provenzales», junto con Senanque y Silvacane. El sobrenombre les viene dado por ser las tres cistercienses y tener prácticamente la misma edad. Pero Le Thoronet destaca entre las tres por ser la expresión más depurada de la arquitectura cisterciense. Le Corbusier dijo de su arquitectura que es de «una plenitud absoluta».

Todo el edificio es un espejo de la sobriedad bernarda que alcanza su culmen en la cabecera, su ábside tanto al exterior como en el interior es de una grandiosa sencillez.

Todo en el claustro es belleza al servicio de lo funcional, este es el espacio organizador de la vida comunal. Sus sólidos arcos acogen arcadas gemelas y se abren con un óculo superior que deja entrar más luz a las galerías que están construidas a dos alturas. Sencilla y austera arquitectura que sigue inspirando casi mil años después.

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