Comenzamos diciembre con la mirada puesta en unas fiestas que le dan color y alegría al mundo. Comprobamos cómo la creatividad ilumina rincones del mundo, que aunque alejados entre sí, están unidos por el impulso popular de disfrutar de unos días, en los que se mezclan lo religioso y lo pagano.

Ya vimos en nuestro post sobre La Navidad en el Arte como perviven en estas fiestas muchas de las costumbres de las saturnales romanas:

En estas fiestas perviven muchas costumbres de las fiestas saturnales: fiestas romanas en honor a Saturno (dios de la agricultura), en las que se celebraban banquetes, intercambios de regalos, cánticos y bailes (eran una Navidad y un Carnaval juntos), y que tantos dolores de cabeza le dieron a la Iglesia católica en su intento de alejarlas de la religiosidad de la Navidad cristiana.

Y no sólo eso, por múltiples motivos, se han mezclado costumbres y personajes diferentes de unas latitudes a otras. Así vemos a Papá Noel conviviendo y compitiendo con los Reyes Magos, o con la encantadora bruja Befana italiana, o con el Olentzero, un viejo carbonero navarro que también reparte regalos en estas fechas.

Y así podríamos recorrer el mundo encontrando personajes ligados a costumbres ancestrales en cada rincón del planeta. Aunque sin duda alguna es Papa Noel el querido invasor más poderoso de estas fiestas. Lo encontramos por todas partes, en cualquier mercadillo navideño, o prestando su indumentaria a personas de las más diferentes razas, lenguas y culturas.

En los primeros días del mes de diciembre las ciudades se iluminan con las más variadas formas y colores. Esa fantasía luminosa es la campanada de salida. Una llamada al comienzo de unas semanas de compras, preparativos, diversión, reuniones con amigos y familia, conciertos, exposiciones, etc.

Nos asomamos a algunas de las más imaginativas:

La navidad en Medellín, Colombia

En la colombiana ciudad de Medellín sorprenden cada Navidad con un derroche de imaginación que comienza el siete de diciembre con la inauguración del alumbrado. La fiesta empieza con un desfile de Danzas, Mitos y Leyendas. Es una de las más destacadas tradiciones de la ciudad. Atrae a multitud de turistas que encuentran además una variada oferta de actividades culturales a lo largo de todo el mes. El Alumbrado es toda una institución para Medellín. Cientos de personas trabajan durante muchos meses para que miles de visitantes puedan disfrutarlo en puntos estratégicos de la ciudad.

El Molino de Clifton Mill, la Navidad en Ohio

El viejo molino de Clifton Mill es un escenario que atrae a miles de visitantes en Navidad. Su fantástica iluminación se consigue con más de tres millones de luces que iluminan puentes, árboles y senderos en un entorno lleno de magia. La reproducción de una villa en miniatura, un museo de Santa Claus, y mucha música envolviendo un entorno que hace las delicias de chicos y grandes.

El molino está a poco más de un kilómetro del Clifton Gorge State Nature Preserve, una Reserva Natural a orillas del río Cliftonnque hará que merezca la pena el viaje.

La Navidad en Montreux, a los pies de los Alpes suizos

Montreux es un lugar muy especial. Construido en la ladera de una montaña, con un paseo marítimo a la orilla del lago Lemán y con un ambiente relajado y lleno de paz. Es posiblemente uno de los lugares más lujosos y tranquilos de esta orilla del lago. Ha sido y es el refugio de artistas, músicos y escritores. Por sus calles pasearon entre otros Lord Byron, Tolstoi, Dostoievsky, Tchaikovsky, Stravinsky, Víctor Hugo, Dickens, Hemingway, Nabokov… o Freddie Mercury.

La Navidad es un festejo muy especial en esta ciudad que tiene un precioso mercadillo. En sus aproximadamente 120 puestos que son casitas de madera, se encuentran los adornos más especiales de toda Suiza. Delicadas y exquisitas creaciones de artesanos, y productos típicos de la zona. Una delicia.

El Montreux Noël es el más antiguo de la Suiza francesa. Además se levantan restaurantes, también de madera, donde entrar en calor con su famoso vino caliente con especias.

La Navidad en el parque Tivoli de Copenhague

Es el parque más famoso de Copenhague y en el se concentra durante estas fechas buena parte de la magia navideña. Además de acoger un gran mercadillo, el Tivoli ilumina todas sus atracciones con preciosos adornos que convierten el lugar en un espacio no apto para Grinches, (personaje literario que robó la Navidad). Hay puestos de comida y bebida, música en directo y juegos y entretenimiento para los niños, que disfrutan de lo lindo en la aldea de Santa Claus.

También se puede patinar sobre hielo en la pista que instalan todos los años en el Tivoli.

Y calentarse el cuerpo con baso glögg: el vino caliente tan típico del centro y el norte europeos que se llama glögg en Dinamarca. Es un vino aromatizado con especias que se sirve ardiendo y se encuentra en cualquier puesto callejero.

Y en el auditorio del parque se puede disfrutar de el Cascanueces desde finales de noviembre.

Y como en cualquier celebración de la Navidad hay en Dinamarca una buena tentación dulce. Hay que probar los æbleskiver, unos bollitos con mermelada, las típicas galletas de jengibre, los kanelsnegl, bollos de canela o los klejner, unos buñuelos que se preparan en Navidad en todas las casas danesas.

Londres en Navidad

El árbol navideño de Trafalgar Square un icono de estas fiestas en la ciudad y con mucha historia. Su primera vez fue en 1947 cuando Noruega se lo regaló a Londres en agradecimiento por el apoyo de Gran Bretaña a los noruegos en la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces cada año la ciudad del Támesis recibe del país nórdico este navideño regalo que luce en Trafalgar Square convocando a sus habitantes y visitantes a escuchar villancicos, cantar y reunirse bajo la esperada decoración de este simbólico árbol, cuya iluminación se inaugura el primer jueves de diciembre. Junto al árbol también luce un pesebre con las figuras del nacimiento según la tradición cristiana.

Y la emblemática plaza Covent Garden es otra cita imprescindible en la Navidad de Londres. Además de la decoración espectacular, la Navidad en Covent Garden está llena de sorpresas. Hay muchos eventos gratuitos, como conciertos y todo tipo de actividades. Los niños se harán con toda seguridad la foto de rigor en la escultura de Lego relacionada con la Navidad que cambia cada año, y además de probar sabores de la Navidad típicos británicos en el famoso antiguo mercado de manzanas de Londres, se puede participar en el Great Christmas Pudding Race, una carrera de obstáculos en la que los concursantes van disfrazados y llevan el pastel típico de navidad británica sin que se les caiga hasta la meta.

Navidad en Edimburgo, una cálida ciudad donde te olvidas del frío

Edimburgo se engalana con las típicas decoraciones navideñas, se llena de luces centelleantes para invitar a una fiesta envuelta en una especie de cuento que consigue que te olvides del frío y de la niebla.

En The Mound brilla un enorme abeto navideño con el que el condado de Hordaland, en Noruega, obsequia anualmente a la ciudad en señal de amistad. Pero no es el único. El árbol de los grandes almacenes Jenners, en Princes Street, y el de The Dome, entre Rose Street y George Street, son una atracción muy esperada.

Tiendas, mercadillos y grandes almacenes ofrecen todo tipo de objetos de decoración y comida típica navideña. Las posibilidades de fiesta y la cantidad de atractivos de esta ciudad se multiplican en este tiempo de Navidad, como el cautivador desfile de antorchas del 30 de diciembre en el que cualquiera puede participar, y disfrutar del espectáculo de fuegos artificiales que despide el año el día siguiente.

Y para entonar el cuerpo entre tanta fiesta el 1 de enero los más valientes pueden darse un «refrescante» chapuzón en el Firth of Forth durante el Loony Dook que se celebra anualmente.

La Navidad ilumina la Casa y los Jardines Bellingrath, en Alabama

El jardín botánico de esta histórica casa que se encuentra en Theodore, un suburbio de Mobile, Alabama, se abren al público en Navidad para el disfrute de una espectacular iluminación que se ha convertido en una visita muy popular.

Las imaginativas luces llenan de magia el jardín nupcial, el invernadero, el exótico jardín japonés, la rosaleda, y cada rincón de este especialísimo jardín. Sus brillos se reflejan en la piscina de la sirena y en el lago espejo.

Los senderos del jardín compuestos de lajas que se obtuvieron de las viejas aceras de la ciudad en Mobile. Estas lajas habían estado en el lugar de llegada de los barcos, como lastre de los veleros que recogían cargas de algodón para los molinos en Mánchester, Inglaterra. En estas fiestas se llenan de mil colores y formas.

La Navidad en España

En España las luces, los abetos y las tradiciones belenistas se mezclan en todo el país. Nápoles fue el epicentro artístico desde el que llegó la tradición de los belenes a España. Un ejemplo es la ciudad de Sevilla, bendecida con unos inviernos suaves, que consiguen que la participación popular llene las calles de ciudadanos dispuestos a disfrutar de la magia de la Navidad.

En muchas ciudades españolas se representa la ciudad de Belén. Alrededor de la escena de la Natividad se puede hacer un recorrido por los rincones de una lejana ciudad ambientada con actividades e indumentarias que retratan diversos momentos y etapas de la historia.

La Navidad en Nueva York

La Navidad en Nueva York es el paraíso del consumo. Si te gustan las compras, las luces, la magia y consumir sin freno, esta ciudad lo ofrece todo en Navidad. Aunque las inauguraciones del encendido de los árboles del Rockefeller Center y del Bryant Park son las más llamativas, hay abetos espectaculares por toda la ciudad. Otro espectáculo entretenidísimo es el derroche de imaginación, y de presupuesto, en la decoración de los escaparates.

Y aunque abren antes de la Navidad, es un clásico patinar sobre el hielo en cualquiera de las pistas neoyorquinas, una estampa que hemos visto tantas veces en el cine. Por cierto la única gratuita es la The Rink at Bryant Park, abierta desde octubre a marzo. Junto a esta pista se instala un precioso mercadillo navideño. Otro precioso mercadillo se encuentra en una esquina del Central Park, es el Columbus Circle Holiday Market. Hay muchos otros. Pero si el frío aprieta, se puede disfrutar en el mercadillo y las múltiples tiendas de la estación Grand Central Terminal. En la sala Vanderbilt Hall se instala un elegante mercadillo de artesanía y decoración.

Y como es la ciudad de los musicales y los espectáculos será difícil no encontrar uno que interese. Muy navideño es el de Las Rockettes, una compañía de bailarinas que escenifica coreografías espectaculares mientras los decorados de rincones neoyorquinos van cambiando en el escenario. Actúan en el Radio City Music Hall.

Y como en todas partes del mundo, muchas reuniones con amigos y familia, mucha luz, mucha fiesta y unos kilos de más.

¡FELIZ NAVIDAD!

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Noviembre comienza para los católicos con un peregrinaje que lleva a los cementerios del mundo ofrendas de aromas y colores contra el olvido. Plantas y flores se usaron en la antigüedad clásica para atraer la protección divina. La flora mitológica ofrecía laureles a Apolo, a Ceres espigas, mirtos a Afrodita y viñas a Dionisios. Hoy los ramos de siemprevivas (esperanza en la vida eterna), de crisantemos (los colores de noviembre), de lirios (azucenas de pureza), de violetas (el sutil color del luto), o de rosas (símbolo del amor aceptando el dolor de sus espinas), son entre los ocres del otoño las ofrendas a los afectos que esperan en los brazos de Morfeo, el dios alado cuya misión era crear sueños para aquellos que dormían. ¿Seguirá Morfeo creando sueños después del sueño de la vida?

Según Ovidio, Morfeo duerme en una cama de ébano en una cueva sutilmente iluminada, rodeado de flores de adormidera. Como el dios de los sueños, centenares de miles de almas duermen en multitud de cementerios del mundo, bajo ritos distintos, según sus religiones, su cultura, o su entorno.

Los hay inmensos, pequeños y sencillos, monumentales, inquietantes, serenos, con vistas al mar o la montaña, pero todos tienen algo en común; son un intento de preservar la memoria de sus huéspedes. Mauricio Wiesenthal, comienza así su delicioso Libro de réquiems: En el cementerio protestante de Capri hay una sepultura con un reloj de sol y una cita de Mazzini, escrita en inglés: THERE IS NO DEATH IN THIS WORLD, ONLY FORGETFULNESS (no existe la muerte, sino solo el olvido).

Hoy vamos a recorrer algunos de estos lugares de sueños, silencios y memorias, que son también un consuelo, una ayuda, como estos libros, para superar el adiós definitivo.

Cementerio del Bosque. Estocolmo

Los arquitectos suecos Asplund y Lewerentz diseñaron en 1915 este gran cementerio de Estocolmo adaptado a la naturaleza de un bosque casi inalterado, construyendo varias capillas y un crematorio en un claro del mismo.

Hay dos áreas llamadas Bosque del recuerdo, donde se entierra de forma anónima y a su alrededor se pueden dejar flores y encender velas. En la Colina de la Meditación, al fondo de la cruz que vemos en la imagen, se yerguen doce olmos como los doce meses del año, doce árboles de hoja caduca que duermen en otoño para renacer cada primavera. En este cementerio se respira serenidad, es sin lugar a dudas uno de los lugares más especiales de Europa.

En un rincón de este bosque, siempre rodeada de flores está la sencilla tumba de Greta Garbo.

Cementerio de Highgate. Londres

Una auténtica ciudad de los muertos (unas 200.000 personas descansan allí). Construido a partir de 1839, es una joya arquitectónica funeraria de época victoriana incluida en la lista de los los siete magníficos, siete espectaculares cementerios londinenses.

Años de abandono permitieron que la naturaleza ocupara el lugar arrebatado por tumbas y mausoleos, para ofrecer hoy un espectáculo ciertamente hermoso, pero frío y espectral. Entre sus miles de huéspedes se encuentran Karl Marx, George Eliot, y los padres y hermanos de Charles Dickens (él está enterrado en la abadía de Westminster), y el famoso boxeador Tom Sayers, cuya tumba vemos en la imagen con su fiel amigo León.

Con un largo historial de leyendas de terror, entre sus muros se han llegado a organizar cacerías de vampiros, exorcismos y ceremonias mágicas. La profanación de tumbas fue algo habitual durante mucho tiempo. Se organizan visitas guiadas recomendables para no perderse.

Cementerio de los Reyes. Ginebra

Como un gran parque cuidadísimo podríamos definir el cementerio de Plain Palais, conocido también como Cementerio de los Reyes. No hay en él el más mínimo asomo de amargura. Sus frondosos árboles invitan al paseo o a la lectura, o simplemente a pensar.

Estamos aquí para rendirle un humilde homenaje al grandísimo Jorge Luis Borges que comparó la muerte con el mar: La muerte, ese otro mar, esa otra flecha. Que nos libra del sol y de la luna. Y del amor. Su sencilla tumba es vecina de la de una mujer extraordinaria: Griselidis Real, escritora, pintora y prostituta, de profesión peripatética, muerta en Ginebra en 2005. Muy cerca de ambos se encuentra la sobria tumba de Juan Calvino, austero reformador de la ciudad de Ginebra.

Green-Wood Brooklyn. New York

Este precioso parque es un cementerio ¿o habría que decirlo al revés? Como sea es un lugar que los neoyorquinos utilizan en ambos sentidos. Fue fundado en 1838 en estilo neogótico. Inspirado en los parques ingleses, fue a su vez inspiración del Central Park. En su parte más alta está el Battle Hill, donde el ejército independentista venció a los británicos en la batalla de Long Island. Desde aquí las vistas hacia New York son magníficas. Es uno de los hitos turísticos de la ciudad, recibiendo casi tantas visitas como las cataratas del Niágara.

Entre sus caminos, colinas y árboles centenarios, crecen esculturas, mausoleos y sencillas lápidas en memoria de un gran número de personajes notables. Entre las más 600.000 tumbas encontramos nombres como el del gángster Joe Gallo; Jean-Michel Basquiat (revolucionario pintor de los años 80); el inventor del famoso código Samuel Morse; el músico Leonard Bernstein; o Louis Comfort Tiffany , innovador creativo del mundo de los vitrales.

Isola de San Michele. Venezia

Un monumento a Dante y Virgilio del artista Georgy Frangulyan, situado en la Laguna, entre Venecia y San Michele, marca el camino al cementerio y nos acerca al canto III de la Divina Comedia:

Por mí se va a la ciudad doliente/por mí se va en el eterno dolor/por mí se va con la perdida gente/ …antes de mí ninguna cosa fue creada/sólo las eternas, y yo eternamente duro:/¡Perded toda esperanza los que entráis!

Esta es la única isla del mundo dedicada por entero a la muerte. Tiene zonas para ortodoxos, católicos, evangélicos, y protestantes (zona muy abandonada pero evocadora y decadente). Hay otras curiosas como las de los gondoleros, monjas, sacerdotes o militares. En San Michele descansan entre otros Igor Stravinsky y el creador de los Ballets Rusos Sergei Diaghilev, los poetas Ezra Pound y Joseph Brodsky y el futbolista Helenio Herrera.

Antes el último viaje se hacía en góndolas fúnebres muy decoradas llamadas barca dei morti, ahora se usan lanchas.

Monte de Los Olivos. Jerusalén

Este es el lugar donde los judíos han deseado ser enterrados desde la antigüedad. En el Monte de los Olivos, según la Biblia (Zacarías, 14:4), comenzará la resurrección cuando llegue el Mesías. Las tumbas más antiguas están al pie de la montaña, en el Valle de Cidrón. Son las de Absalón, hijo de David, Zacarías, y una tercera cuya inscripción menciona a los hijos de Hezir, familia de sacerdotes que vivió hace 2000 años. Con el tiempo, ha ido creciendo hasta extenderse por toda la ladera occidental y por la cara sur de este monte.

Las vistas desde el Monte de los Olivos sobre la ciudad de Jerusalén, son extraordinarias. La mirada se pierde evocando la profecía y los Salmos entre los valles de Hinnom y Cedrón, la Puerta Dorada del Monte Moriah, el Monte del Templo, el Monte Sión o la Ciudad de David.

Cementerio del Viejo San Juan. Puerto Rico

Simbólicamente situado de cara al Atlántico, «el viaje al más allá», y junto a las murallas del Fuerte San Felipe del Morro, este cementerio está considerado como uno de los más bellos del mundo. El eco del templete de San Pietro in Montorio de Roma se deja ver en su capilla neoclásica. Entre otras personalidades del mundo de la política y el arte descansa aquí desde 1951, el poeta madrileño de la Generación del 27, Pedro Salinas, muerto en el exilio tras la guerra del 36. Su emblemática obra La voz a ti debida, toma el título de un verso de Garcilaso de la Vega:

Y aun no se me figura que me toca/aqueste oficio solamente en vida/mas, con la lengua muerta y fría en la boca/pienso mover la voz a ti debida (Égloga III, verso 12).

Cementerio Lychakiv.Lviv. Ucrania

Nacido en 1786 el tiempo lo ha convertido en un lugar misterioso, pintoresco y único. Situado a los pies de una colina, la naturaleza ha seguido su rumbo envolviendo tumbas y monumentos.

Hasta que en 1975 fue declarado Monumento Histórico eran habituales allí las profanaciones de tumbas. Hay multitud de leyendas surgidas entre sus rincones, rituales de magia y superticiones como la relacionada con el obispo Mykola Charnetski, ante cuya tumba se congregan los estudiantes en época de exámenes para conseguir un poco de suerte.

Al pintor polaco Artur Grottger y su amada Wanda Monne, se les puede ver pasear por estos parajes en las noches de luna llena. El murió en París, pero su ardiente deseo de descansar en Lviv lo cumplió aquella chiquilla de 17 años haciendo auténticos esfuerzos económicos.

Está abierto al público, pero dado su tamaño es aconsejable apuntarse a un grupo de visitas guiadas.

Cementerio de Montparnasse. París

El Monte del Parnaso, morada mitológica de Apolo y las Musas, es considerado la patria simbólica de los poetas. Este cementerio debe su nombre a que en él descansan un buen número de intelectuales y atistas, extranjeros y franceses. Entre ellos la escritora neoyorquina Susan Sontag’s; Jean Seberg, musa de la Nouvelle Vague francesa; Tristan Tzara, poeta y padre del dadaísmo; el nóbel de literatura Samuel Beckett; Jean Paul Sartre y Simone de Beauvoir, filósofos franceses; Julio Cortázar, que sigue llamándonos a jugar con Rayuela; César Vallejo, poeta peruano; el escritor mexicano Carlos Fuentes, o Charles Baudelaire cuyo consejo ante la tiranía del tiempo nos viene a la memoria:

Hay que estar siempre borracho.Todo consiste en esto: es la única cuestión. Para no sentir la carga horrible del tiempo, que os rompe los hombros y os inclina hacia el suelo, tenéis que embriagaros sin tregua./ Pero ¿de qué? De vino, de poesía o de virtud; de lo que queráis. Pero embriagaos.

Cementerio Monumental de Staglieno. Génova

El cementerio de Staglieno custodia desde hace más de ciento cincuenta años majestuosos conjuntos escultóricos de mármol y bronce, crecen entre la vegetación y forman una antología de los estilos artísticos de los siglos XIX y XX; neoclasicismo, realismo, simbolismo o art decó, creando uno de los cementerios más bellos del mundo. Numerosas personalidades descansan aquí; Constance Lloyd, la esposa de Oscar Wilde, el primer ministro italiano Ferruccio Parri, o Giuseppe Mazzini, a quien citábamos al principio. Hay zonas destinadas a distintas confesiones. A la zona católica hay que sumar, un cementerio inglés, un protestante, uno judío y otro evangelista.

En el núcleo central una escalinata conduce hacia una copia del Panteón de Agripa de Roma. El realismo de algunas de sus esculturas, en muchos casos retratos de los difuntos, es conmovedor.

Cementerio central de Viena

Más de tres millones de almas duermen en este extenso cementerio, el segundo más grande de Europa tras el de Hamburgo. Dividido en zonas distintas dedicadas a varias religiones. Sobrecoge especialmente el Viejo Cementerio Judío (en la imagen), Hay una zona de sepultura islámica, una ortodoxa y está el llamado Parque de la quietud, en honor a los budistas.

Durante la Segunda Guerra Mundial, se utilizó como huerta. Desde la puerta principal una avenida nos lleva a la Iglesia del Dr. Karl Lueger, levantada en su honor por su memorable alcaldía de Viena desde 1895 a 1910, año de su muerte. Obra de Max Hegele, es considerada una de las más representativas del modernismo vienés.

Hay una sección destinada a los músicos, allí están las tumbas de Ludwig van Beethoven, Franz Schubert, Arnold Schonberg, Carl Czerny, Antonio Salieri o Theodor Leschetizky, Johannes Brahms y los Strauss. De Mozart sólo hay un monumento, pues su tumba está en el cementerio de San Marx.

Osario de San Bernardino. Milán

En los antiguos terrenos de esta iglesia de Milán, muy cercana a la espléndida catedral, hubo allá por el siglo XII un cementerio. Por falta de espacio se fueron albergando los huesos antiguos en una cámara u Osario. Pero tras un derrumbe en 1642, hubo que restaurar la iglesia y Giovanni Andrea Biffi aprovechó los restos para decorar los muros de la Capilla de las Ánimas. Los frescos de Sebastiano Ricci, de 1695, que representa el triunfo del alma, completan la «especialísima» decoración.

No es el único ejemplo en el mundo donde se han utilizado restos humanos para decorar capillas. En Portugal hay dos: en Évora y en Faro; en Austria el Osario de Eggenburg; hay uno bajo las catacumbas de París; en Austria en el Hallstatt Beinhaus en Hallstatt, donde los cráneos aparecen decorados. La lista es más larga y une el sentido práctico con el religioso, pero no todas las sensibilidades lo disfrutan.

Cementerio de Greyfriars. Escocia

Este cementerio es uno de los lugares mas tenebrosos de la tierra. Claro que si estamos en Edimburgo y hemos visitado su castillo, ya poco nos va a asustar. Fue durante el siglo XVII una cárcel política donde un tal George Mackenzie, conocido como Bloody (el sangriento), se despachó a gusto en la sala de torturas. Este Bloody está enterrado aquí, y dicen que algunos visitantes que acceden a la Ciudad de los muertos por la Cárcel de los Covenantersen, donde torturaba Bloody, sufren moretones y cortes, y muchos cuentan que han sentido sensaciones extrañas. Otro hecho constatable es que ha habido un buen número de muertes en el mismo cementerio.

Pero no debe ser para tanto porque en la parte trasera, lindante con sus muros siguen funcionando la escuela George Heriot, y el pub Bobby Greyfriars, que lleva el nombre del perro más famoso de la ciudad, recordado porque vivió aquí, junto a la tumba de su dueño durante los catorce años que le sobrevivió.

Cementerio Sayalonga. Málaga

Sayalonga es un pequeño municipio de la Axarquía de Málaga, cuyo nombre tiene su origen en la Prehistoria. La arquitectura de su cementerio de forma octogonal, único en España, construido hacia 1840, genera todo tipo de especulaciones. Hay una la leyenda que cuenta que su forma obedece a la idea de que los difuntos no se dieran la espalda (las tumbas centrales son posteriores).

Investigaciones recientes relacionan la curiosa forma con el mundo de la masonería, teoría que se ve apoyada por la importante cantidad de símbolos masones que presentan muchas tumbas: columnas, triángulos, pirámides truncadas, el triple escalón, o el sol. En el interior del cementerio hay un centro de interpretación y las visitas son gratuitas.

Cementerio Okunoin.Japón

En Wakayama, al sur de Osaka se encuentra el cementerio más grande del país. Conocido como Okunoin, está en el monte Koya a más de 800 metros de altitud. Su historia arranca alrededor del año 800 por iniciativa del monje Kukai que eligió este monte como centro del budismo shingon, una de las principales escuelas budistas de Japón. Según la leyenda, Kukai alcanzó el Nirvana y sigue meditando en el monte Koya.

A lo largo de los siglos, este lugar se ha convertido en un cementerio muy popular, objeto de deseo para terminar aquí meditando con Kukai.

Muy diferente en su aspecto a los cementerios occidentales, es transitado no sólo como visita a los fallecidos si no como lugar de búsqueda de espiritualidad en sus 120 templos, o de conocimiento sobre esta cultura religiosa en la Universidad de Estudios Religiosos que está dentro del cementerio.

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Hace unas semanas hablábamos en este blog de la magia que envuelve el mundo de la vidriera, y dejábamos pendiente una mirada a este escultor nacido en Tacoma, Washington, que lleva desde muy joven buscando expresar su feliz idea del arte de la escultura a través del vidrio soplado. Cuenta que una de sus inspiraciones contínuas es el jardín de su madre en su Tacoma natal, donde comenzó su andadura.

Chihuly se graduó en la Universidad de Washington, en Seattle, licendiándose en Diseño de Interiores. Cursó un Máster en Ciencias de la Escultura en la Universidad de Wisconsin y otro Máster en Bellas Artes en la Escuela de Rhode Island del Diseño.

En 1968 gracias a una beca Fulbright, estudió en la fábrica Venini de Murano, donde aprendió que el trabajo en equipo es fundamental en las técnicas del vidrio soplado. El proceso que fragua estas piezas necesita la implicación de una serie de personas que actúan en una sincronía como la que ocurre en una orquesta, así surge esta especie de milagro que explican mejor que cualquier palabra las imágenes de sus obras.

Ha montado instalaciones centradas en la idea del jardín, fruto de su fascinación por las formas abstractas que le ofrecen la naturaleza, los jardines o el océano y sus criaturas. De todos ellos hay reflejos en sus esculturas.

La búsqueda del paraiso a través del jardín es un anhelo perseguido por el hombre desde las culturas más ancestrales. Chihuly ha intervenido con sus creaciones en un buen númeo de parques, entre los que se encuentran: el Conservatory Garfield Park, en Chicago y “Mille Fiori” en el Museo de Arte de Tacoma. Desde el año 2001 ha dejado su huella en varios jardines botánicos como en el Garfield Park de Chicago, en el Real Jardín Botánico de Kew, cerca de Londres, en el Jardín Botánico de Nueva York, en el Pittsburgh Phipps, o en el Botánico de Missouri, entre otros muchos.

La organicidad de sus esculturas de vidrio se mezclan con naturalidad entre la flora de los jardines o las formas arquitectónicas, añadiendo fantasía y belleza a los caminos cotidianos. La danza de la que hablábamos al principio la compone aquí la unión entre la naturaleza, el arte y la luz.

Su enorme éxito hace que encontremos sus esculturas cubriendo techos de hoteles, casinos y museos.

Cuando se acerca a tamaños más pequeños, nos sorprenden pequeñas joyas que producen una fascinación más alcanzable, por su cercanía; en ellas la explosión del color sigue envolviento un movimiento que es una constante en toda la obra de Chihuly.

Desde el año 2000 una impresionante lámpara creada por Dale centra el hall de entrada del espléndido Victoria and Albert de Londres.

En 1976 y en 1979 sufrió dos accidentes. Uno le costó la vista de un ojo y el otro la imposibilidad de mover libremente un brazo, con lo cual no puede soplar vidrio. Pero lejos de alejarle de su empeño, simplemente cambió el rol, según sus propias palabras «ahora no soy bailarín, soy coreógrafo». En efecto, dirige un grupo de personas que lleva a cabo sus diseños, aunque la composición de estas «musicales y coloridas esculturas sigue siendo obra suya»

El espectacular juego de luces y formas despierta la imaginación de la mirada sorprendida de quienes se crucen con sus obras.

La naturaleza y el Cosmos en una coreografía sin límites.

La mayor exposición permanente de su obra se encuentra en el Museo de Arte de Oklahoma City. Es además empresario y tiene una galería en el Las Vegas City Center en Gallery Row, ciudad de la que dejamos unos cuantos consejos para visitarla, y dos tiendas en asociación con los MGM Resorts International, una en el famoso Hotel Bellagio de Las Vegas, del que hablábamos en nuestra entrada sobre las vidrieras, y otra en el MGM Grand Casino en Macao.

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En el arco que daba entrada al Muelle 54 de Nueva York, en Manhattan, que hoy se alza solitario en el Hudson River Park, se leen aún, ya casi borrados, los rótulos “Cunard” y “White Star”. Hoy no son nombres familiares, pero antaño fueron dos de las compañías navieras más importantes del mundo, y más de una vez sus historias se cruzaron, casi siempre trágicamente, en este pequeño rincón del río Hudson.

La primera vez fue el 15 de abril de 1912, el día previsto para que los pasajeros del Titanic desembarcaran en Nueva York. Debían hacerlo en el Muelle 59, donde atracaban los buques de la compañía propietaria del “barco que no se podía hundir”, la White Star Line. Pero el Titanic nunca llegó a puerto, y los supervivientes de su hundimiento, sólo 705 de los 2.223 que habían partido de Southampton, rescatados por el Carpathia, de la Cunard Line, desembarcaron finalmente no en el Muelle 59 sino en el 54, propiedad de la Cunard.

Sólo tres años después, el 7 de mayo de 1915, otro deslumbrante transatlántico, el Lusitania, entonces el más grande del mundo, partió del Muelle 54 rumbo a Liverpool, pero poco antes de su llegada recibió el impacto de un torpedo de un submarino alemán. El episodio tuvo una enorme repercusión y desencadenó la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial.

En los años que siguieron fueron miles los barcos que se hundieron en las aguas del Atlántico, y entre ellos estuvo el Carpathia, el salvador del supervivientes del Titanic, alcanzado por otro submarino alemán el 17 de julio de 1918, poco después de partir del puerto de Liverpool.

En los más tranquilos años treinta las compañías Cunard y White Star hicieron frente a nuevas amenazas: la competencia de los nuevos transatlánticos franceses las obligó a unir fuerzas y compartir gastos, y el ya viejo Muelle 54 pasó a recibir a los buques de la nueva Cunard White Star Line. La asociación duró algo más de veinte años, hasta que la Cunard absorbió a la White Star y se quedó en propiedad con su muelle de Manhattan. Hoy de aquel muelle sólo queda el arco de acero que era su entrada y la pintura casi borrada de esos dos nombres ya desconocidos. Es un lugar semi-abandonado; una ruina del siglo XX que se utiliza en ocasiones como sede de conciertos y festivales, sobre todo en verano; uno de esos sitios que no tienen ningún interés, experto para aquellos que conocen su historia.

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