Senderismo, salud y cultura son tres posibilidades que viajan juntas. La necesidad de la sociedad actual es acercarse a la naturaleza, disfrutar de la vida rural para combatir el estrés. Los ruidos de las ciudades y una vida llena de prisas, propician que busquemos actividades al aire libre como el senderismo, una actividad que en realidad no es más que caminar tranquilamente disfrutando de las maravillas que nos ofrece el camino. Al calor del senderismo han ido surgiendo multitud de posibilidades que enriquecen este tipo de salidas enfocadas a lo que se ha dado en llamar turismo activo, turismo de naturaleza o ecoturismo, turismo ornitológico, astroturismo, turismo rural, turismo de salud, etc. En definitiva todas estas formas de viajar buscan una aproximación, o más bien una vuelta, al medio natural.

Nada más entroncado con la cultura que la naturaleza, el entorno natural marca las costumbres y el desarrollo cultural de los pueblos; el color de su arquitectura, los materiales; los temas de sus pinturas y esculturas, que reinterpretan las corrientes artísticas llegadas de otros lugares; la moda; la gastronomía, etc. Por lo que unido a todo este mundillo del turismo de naturaleza, hay una variada oferta para completar a quienes quieran enriquecer su conocimiento de los lugares por los que transitan.

Un poco de historia sobre el senderismo

Nacida en Francia en los años cuarenta del pasado siglo, esta actividad surgió cuando empezaron los primeros Senderos de Gran Recorrido(SRG´s), relacionados con los deportes de alta montaña, pero enseguida encontró un ámbito propio enmarcado en una actividad de ocio, a la que se ha ido uniendo de manera natural la cultura; arqueología, etnografía, gastronomía, astroturismo y muchas más posibilidades que se unen al senderismo, como la fotografía, o la pintura. Es en suma un disfrute que ofrece muchas vertientes que se añaden al saludable encuentro con la naturaleza.

En España se introduce en Cataluña a finales de los 60 y, desde aquí, se extiende a otras comunidades autónomas. La Federación Española de Montaña, hoy Federación Española de Deportes de Montaña y Escalada (FEDME), asumió esta nueva actividad y la denominó senderismo.

Tipos distintos de senderismo

En la numerosa red de caminos que se han señalizado en Europa, se encuentran además de personajes curiosos de las zonas, vivencias, singularidades y muchas sorpresas envueltas en paisajes, algunos tan cercanos que parece mentira que nos pasen desapercibidos fuera de esos senderos. Todos se fusionan para el disfrute de las más gratas sensaciones que nos esperan en montañas, campos y playas.

Hay varios tipos de senderos señalizados para poder elegir según estemos de fin de semana, o vacaciones, o cerca de casa y queramos disfrutar de un grato paseo:

. Senderos de Gran Recorrido (GR), que son aquellos de más de 50 kilómetros y unen puntos distantes y recorren parajes, comarcas, regiones o países muy lejanos entre sí, y que suelen dividirse en tramos para su recorrido.

. Senderos de Pequeño Recorrido (PR), que tienen entre 10 y 50 km., muestran entornos específicos o llegan hasta una población o punto de interés, y se pueden hacer en una jornada.

. Senderos Locales (SL), que alcanzan hasta 10 km. y su dificultad es mínima.

Hay además en las cercanías de pueblos y ciudades una serie de caminos conocidos como: vías verdes, caminos naturales, corredores verdes y puertas verdes.

Cualquiera de ellos suele estar al alcance de todos, salvo los recorridos de alta montaña, que requieren una preparación previa y unas actitudes físicas concretas. Pero sabemos que caminar es un excelente ejercicio apto para todas las edades y que ofrece numerosos beneficios, tanto a personas sedentarias que buscan una actividad para practicarla ocasionalmente, como para deportistas, a los que les sirve para complementar su entrenamiento con una actividad tranquila y sana. Muchos empiezan por los caminos más suaves y acaban necesitanto ampliar el tiempo de disfrute que les supone el senderismo.

Los beneficios del turismo de naturaleza

El contacto con la naturaleza propicia un aumento de las proteínas anticancerígenas, refuerza el sistema inmunitario y mejora el bienestar de las personas con fibromialgia.

Como leemos en el artículo de la Vanguardia, «…es, el de la salud y el bienestar, uno de los servicios más importantes que presta la naturaleza, pero quizás también uno de los más desconocidos; de momento, porque en algunos ámbitos de la sanidad comienza ya a hablarse del "déficit de naturaleza&quot como un problema nuevo que vincula la falta de contacto con esa naturaleza y determinados síntomas característicos de la vida más urbanita».

Pero esa es sólo una parte, importantísima, pero no la única. Ligadas a la práctica del senderismo encontramos actividades que complementan la marcha con el descubrimiento de las zonas que unen los caminos.

En Ruta Cultural recibimos hace algún tiempo la demanda de organizar lo que aquí llamamos senderismo cultural. Entre los senderos de las ciudades que nos regalan su aire libre, sus campos, sus bosques o sus paisajes marinos hay mucho que descubrir para ayudarnos a crecer.

Nos pusimos manos a la obra y hoy podemos ofrecer viajes de naturaleza que incluyen gastronomía de la zona recorrida, visitas culturales ligadas a caminos históricos como lo son cualquiera de los caminos que llevan a Santiago; o la hermosa tierra de Campos; enclaves únicos en cualquier zona de la Península como Castilla-León; la cornisa Cantábrica, Galicia o Extremadura, o Cataluña desde cuyos caminos nos sigue el azul del Mediterráneo; viejas calzadas romanas que guardan los ecos lejanos de nuestra historia; la amplísima, bellísima y poco conocida red senderista de Andalucía, donde todo es posible, desde la extensa red de senderismo malagueño; los abruptos caminos de Sierra Morena; los suaves senderos de la Janda gaditana; o el megalitismo de Gorafe (Granada); o el astroturismo de las sierras de Jaén, Huelva, Córdoba o Sevilla.

Y salimos de España para, de momento, disfrutar de los más bellos cielos de Italia, y llegar como poco al hogar de los dioses griegos, el Monte Olimpo, y a las dulces colinas de Escocia. Y seguimos trabajando para ampliar la oferta fuera de nuestras fronteras.

Y además

En busca de completar la primera "misión" del senderismo, la salud, en nuestros viajes senderistas habrá yoga, masajes sensitivos, charlas sobre alimentación y visitas a fincas de ganaderos y agricultores.

Alojamientos rurales donde sentirnos como en casa. Y un cuidado especial en conocer la gastronomía y la viticultura de la zona donde la haya; como decían en Roma "In vino veritas" y queremos conocer la verdad del cultivo y el mundillo de las bodegas, para reponer fuerzas al volver de los caminos.

Y dependiendo de la demanda de los viajeros, organizamos otros tipos de recorridos como el senderismo fotográfico, avistamiento de aves, cursillos de cocina, cursos de corte de jamón, de fabricación de queso, cursos de pintura al aire libre, paseos en globo o en barco, rutas a caballo. Pero como somos artesanos de los viajes a medida, estamos abiertos a cualquier sugerencia, vuestra necesidad es nuestro trabajo.

Hacer amigos es más fácil cuando se comparten caminos, esperamos aumentar lazos de amistad entre bosques y senderos.

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La Provenza es una región asociada a los paisajes de color lavanda, pero ni estos campos se extienden por toda la región, ni se pueden ver en cualquier momento del año. Es el verano, entre junio y septiembre pero con especial intensidad durante el mes de julio, cuando adquieren ese color intenso que colorea los paisajes de una región ya de por sí hermosa de tonos que parecen irreales.

La mejor zona para disfrutarlos es el área al noroeste de Aix-en-Provence: el Parque Nacional del Lubéron, la Drôme provenzal y toda la zona que rodea el Mont Ventoux. Es esta una zona bendecida también con un rico patrimonio cultural, con preciosos pueblos colgantes y entre ciudades tan atractivas como Arles, Avignon, Orange o Aix. La ciudad aixois es, de hecho, una de nuestras preferidas para organizar escapadas veraniegas.

El plateau de Valensole

La lavanda se cultiva tanto en campos pequeños y cercados como en largas extensiones. Los primeros, normalmente alternados con otros cultivos (cereal, girasol, viñas) forman bonitos mosaicos de colores, pero los más impresionantes son esos campos extensos dedicados exclusivamente al cultivo de la lavanda y el lavandín (que presenta una mata más voluminosa y abierta). Uno de ellos, seguramente el mayor, se encuentra en la meseta –o plateau– de Valensole.

Valensole es un bonito pueblo provenzal, con varios monumentos dignos de ver y con un calendario de fiestas obviamente condicionado por el cultivo que lo rodea y envuelve. A finales de septiembre, cuando termina la recolección, muchos productores abren sus puertas al público y se celebran exposiciones, demostraciones y concursos de corte de lavanda.

La abadía de Senanque

En pleno Parque Natural del Luberon, junto a a Gordes, uno de los pueblos colgantes más bonitos de toda la Provenza, se encuentra esta abadía cisterciense con casi ocho siglos de historia. Tiene un aspecto austero, sencillo y sin decoración, fiel a las preceptos que la fundaron; un aspecto que se funde a la perfección con la suave sencillez de los montes y los paisajes que la rodean. La abadía merece una visita por sí misma (al igual que el maravilloso románico provenzal) y los alrededores son verdaderamente hermosos, pero en verano, durante la floración de la lavanda, el campo, no muy extenso, que se extiende junto a la abadía convierte el lugar en una verdadera maravilla. Quizá sea una de las fotos más repetidas en guías de viaje y carteles promocionales, pero es que es irresistible.

El Museo de la Lavanda en Coustellet

En Coustellet, también a pocos kilómetros de Gordes pero en la dirección opuesta que Sénanque, está el museo más completo de los dedicados a la lavanda en la Provenza. Lo creó la familia Lincelé, dedicada al cultivo de la lavanda desde hace cinco genraciones, en 1991. Lo hicieron para mostrar todos los secretos de la flor más simbólica de la Provenza, explicar su proceso de maduración y recolección y los muy variados usos que se le da: jabones, aceites, perfumes, licores, etc. El museo ha tenido un éxito espectacular, pero sigue siendo un lugar familiar y acogedor que cuida admirablemente los detalles y ofrece todo tipo de actividades. El sitio perfecto para aprender los secretos de la lavanda, antes, o después, de salir a recorrer sus campos.

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Urbino fue una de las cortes más granadas del Renacimiento italiano. Federico de Montefeltro, exitoso condottiero y gran mecenas de las artes, atrajo a su corte a los más célebres artistas de aquella época, y legó a la ciudad algunos de sus edificios más gloriosos (a otras ciudades, como Fano, las privó de ellos: gajes del oficio). El gran Palacio Ducal de Federico, construido entre Lorenzo Laurana y Francesco del Giorgio Martini, suscita desde entonces una enorme admiración. Baltasar Castiglione cita en su célebre obra El consejero (que escribió precisamente entre sus muros) que en el cinquecento eran muchos los que lo consideraban el palacio más hermoso de toda Italia.

En Ruta Cultural haremos pronto una visita más concienzuda a esta preciosa ciudad de Le Marche, a su Palacio Ducal y a sus múltiples atractivos. De momento daremos un paseo rápido por sus calles para disfrutarla en uno de sus momentos más brillantes: en invierno y justo después de una noche de intensa nevada.

No habrá que convencer a nadie de que visitar Urbino y encontrársela de esta guisa es una verdadera suerte.

Llegando desde la carretera que cruza los Apeninos para pasar a la Toscana, ya asoman en la lejanía las torres: el campanile del Duomo y una de las torres que flanquean la fachada del Palacio Ducal. Debajo, la gran mole de la rampa helicoidal

Desde el Borgo Mercatale Urbino parece una fortaleza inexpugnable, pero una fortaleza elegante y acogedora. Con el efecto de la nieve su serenidad renacentista se envuelve de fantasía y parece salida de un cuento de hadas.

Desde el nivel más bajo de la ciudad, mirar hacia arriba es encontrarse con las moles del Duomo y del Palacio Ducal, y con las muchas casas y edificios que, todos del mismo material y color, van dibujando la preciosa subida.

Este gran torreón esconde una de las joyas del Palacio Ducal, la original rampa helicoidal que Francesco del Giorgio Martini se inventó para que los caballos pudieran subir, con sus carros, directamente al nivel principal del Palacio Ducal. Hoy los ascensores son más rápidos, pero no impresionan tanto.

Lo que ahora es la entrada a la Galleria Nazionale delle Marche fue en su día el cortile desde el cual se estructuraba el Palacio Ducal de Federico. El patio, elegante y clásico, más aún cuando sus columnas blancas encuentran el reflejo de la nieve, es obra de Luciano Laurana.

En la Piazza Rinascimento se encuentra la entrada principal del Duomo, renovada en el siglo XIX bajo los cánones del neoclasicismo. Dentro se conservan varias obras excelentes de Federico Barocci, el –otro– gran pintor de Urbino.

En la zona más alta de Urbino hubo una antigua fortaleza entre cuyas ruinas hoy existe un parque con las mejores vistas de la ciudad. Los urbinati lo llaman la Fortezza, y es una visita obligada para descansar disfrutando de la silueta de Urbino en todo su esplendor.

La fábrica de los grandes monumentos de Urbino es admirablemente uniforme, lo que le da su de ciudad uniforme y fortificada. Aquí vemos la cabecera del Duomo, que parece surgir de las casas del nivel inferior. Entre unas y otras se sitúa en realidad el precioso Corso Garibaldi, inapreciable desde la distancia.

También desde el parque de la Fortezza, entre árboles desnudos y nevados que nos recuerdan a Friedrich, asoma la cúpula del Duomo.

Callejeando por los aledaños de la Fortezza encontramos calles con desniveles imposibles que parecen caer unas sobre la siguientes, y entre las cuales, casi por sorpresa, nos asaltan espléndidas vistas de la ciudad. Como esta.

El hijo más famoso de Urbino es Rafael Sanzio, que tiene aquí su casa natal, una de las calles más empinadas de la ciudad –la Via Rafaello– y una plaza con su nombre adornada con esta bonita escultura.

La Via Rafaello es una preciosidad en cualquier época del año. En cuanto doblamos esa esquina, nos asaltan las vistas de las torres y la cúpula del Duomo. Y entre sus rampas nos topamos con la Casa Sanzio, la casa natal del gran Rafael.

Nos despedimos con una ojeada a las colinas onduladas de los primeros Apeninos, en su día el principal dominio de la dinastía de los Montefeltro. Desde sus habitaciones en el Palacio Ducal, los duques de Urbino disfrutaban de vistas como esta. Todos los días.

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