Los templos griegos son uno de los atractivos turísticos más visitados en muchas ciudades cuya historia se remonta a los tiempos de Solón, Pericles o Alejandro, y que han tenido la suerte de conservarlos, aunque sea en ruinas.

Antiguamente fueron el alma de esas ciudades y su lugar más sagrado. No al modo de nuestras modernas catedrales, pues los templos de los griegos eran lugares cerrados. Eran la casa de un dios, o más bien la casa de la estatua de un dios, que quedaba custodiada en el interior. Todos los rituales y ceremoniales religiosos se celebraban fuera del tempo, y allí mismo la ciudad dedicaba estatuas a sus héroes militares y deportivos, y celebraba fiestas que impulsaron el desarrollo de la lírica, la música o teatro.

El templo griego siempre se caracterizó por la extrema rigidez de sus proporciones, tan estudiadas que cualquier pequeña reducción o ensanche habría alterado su belleza. Los más primitivos fueron de adobe o madera, tan modestos y pequeños como habitaciones, pero poco a poco, en una progresión lenta y constante, se fueron haciendo de piedra y mármol y se embellecieron con pórticos de columnas y con pinturas. Pero desde sus más modestos inicios aparece ya el gusto griego por la medida y la proporción, y con él desarrollaron esos conjuntos inmortales que conocemos como órdenes.

En la siguiente lista mezclamos templos en estado ruinoso, pero de importancia capital en la evolución de la arquitectura o en lo simbólico, y otros que en su tiempo quizá fueron menos relevantes, pero que han sorteado a los avatares del tiempo permaneciendo –casi– intactos. Algunos se han conservado muy bien por haber permanecido en uso, en forma de iglesias cristianas o cumpliendo otras funciones. Es una lista, nos parece, de hermosos lugares que conocer, rincones llenos de historia, portadores de una belleza nunca perdida.

Sin más, te dejamos con la lista. Los que siguen son diez templos griegos que merece especialmente la pena conocer, y que te transportarán de inmediato al mundo antiguo.

El templo de Hera en Olimpia

De forma perfecta, si bien exageradamente alargado, este Heraion es uno de los templos más antiguos que en Grecia se pueden visitar. Data del siglo VII a.C. y debió sufrir varios derrumbes y reconstrucciones, pues aún en el siglo II d.C., cuando lo visitó Pausanias (el gran viajero de la Antigüedad), quedan algunas columnas hechas no de piedra sino de troncos de árbol.

Es un templo períptero (es decir, rodeado de columnas) y hexástilo (con seis de ellas en su pórtico), que sería luego la combinación más repetida. Tiene el opistodomos (sala trasera) más antiguo del que se tiene constancia. Custodiaba en su interior un Hermes de Praxiteles milagrosamente conservado.

El templo de Apolo de Delfos

Fue tristemente destruido en uno de esos tristes episodios de intolerancia religiosa, el liderado por el emperador Teodosio contra los templos paganos. En estado de ruina, sólo pueden verse los cimientos y algunas columnas recuperadas en las excavaciones, que permiten confirmar cómo era, en su última versión, un templo dórico hexástilo, que albergaba una colosal estatua del dios Apolo.

Más que esto, la importancia del templo y del sitio de Delfos es que fue sede del más famoso oráculo de la Antigüedad, y en su interior daba consejo o presagio la Pitia. La importancia simbólica del templo, la belleza natural de los alrededores y las piezas que se conserva en los cercanos museos hacen de esta una visita obligada.

El templo de Afaia en Egina

El templo dedicado en Egina a la diosa local, Afaia, es el compendio perfecto del dórico clásico y el más nítido anticipo del Partenón. Las columnas son ya más delgadas y el éntasis (la mayor anchura de las columnas en su parte central) casi inapreciable; los equinos del capitel menos chatos y más armónicos.

Maravilla aparte de este templo son las esculturas de sus frontones, compradas por Luis I de Baviera y conservadas desde 1811 en la Gliptoteca de Múnich. Hablan, entre otras cosas, de las hazañas que en Troya realizó el héroe local, Áyax.

El templo de Hera en Paestum

Lo llamaron basílica sus descubridores, creyendo por su tamaño colosal (mide 24 x 54 metros) que era un edificio romano. Es, en realidad, un templo arcaico dedicado a la diosa Hera, igual que su “hermano” llamado erróneamente “templo de Poseidón” (hoy se conocen como templos de Hera I y Hera II).

Se percibe intacto el encanto robusto del dórico más antiguo: anchas columnas con exagerado éntasis, unos capiteles curiosamente delgados y achatados, y una fachada de nueve columnas, que obliga a desempolvar el poco usado término de eneástila. Estas pequeñas rarezas son más habituales en las colonias que en la Grecia continental. Paestum está en la Campania, en la antigua Magna Grecia, y es una de las mejores excursiones que se pueden hacer desde Nápoles.

El Templo de Apolo en Bassae

Pausanias, el gran escritor de “guías de viaje” de la antigüedad, hablaba maravillas del templo de Apolo Epicuro en Bassae. Está situado en una pequeña elevación de terreno, solitario, en medio de las montañas de Arcadia. En la actualidad lo cubren unas carpas de lona para protegerlo, por lo que el efecto paisajístico se ha perdido, pero sigue conservando su magnífico interior.

Es un templo hexástilo que tiene la extraña particularidad de combinar columnas pertenecientes a los tres órdenes. Su columnata exterior es dórica, pero en su interior se transforma e incluye una elegante columnata jónica entre la cual se introduce la mayor rareza: el primer capitel corintio conocido.

El Templo de Zeus en Olimpia

En el bosque sagrado de Olimpia se erigía, en honor de Zeus, el más hermoso de los templos del Peloponeso. Era un edificio de tamaño colosal (27 x 64 metros), construido por arquitectos de la generación anterior a la que levantó en Atenas el Partenón

Pocos años después de su construcción albergó una de las estatuas de culto más admiradas de la antigüedad, ejecutada por Fidias en honor al rey de los olímpicos, en oro y marfil. Fue una de las siete maravillas de la antigüedad.

Lamentablemente nada queda de todo aquello. El templo está en ruinas, pero en el Museo de Olimpia sí se han conservado valiosas piezas de sus frontones. Y se puede visitar el “taller de Fidias”. No es poco.

El Templo de la Concordia de Agrigento

Con permiso del templo de Hefestión, en Atenas, puede decirse que el de la Concordia de Agrigento es el templo griego que mejor ha capeado los avatares del tiempo. Más allá de la decoración, está notablemente intacto, gracias a su uso ininterrumpido como iglesia cristiana entre los siglos VI y XVIII.

Construido en en el siglo V aC, poco antes de que los cartagineses destruyeran la ciudad, es un ejemplo modélico de la sobriedad y el equilibrio arquitectura dórica. Una curiosidad: su fachada principal es la que inspira el logotipo de la UNESCO.

El Partenón, rey de los templos griegos, y el resto de la Acrópolis

El más bello y monumental de los edificios de Atenas ha llegado a nosotros en un estado de conservación que puede calificarse de excepcional. Dórico y octástilo, la impresión de elasticidad que producen sus líneas es el resultado de la curvatura de muchos elementos teóricamente rectilíneos. No sólo las columnas: el estilóbato es más alto por el centro; las columnas de las esquinas son más voluminosas y todas las del peristilo se inclinan hacia atrás; las superficies verticales caen ligeramente hacia el interior y el entablamento hace lo contrario. Si te interesa, en este artículo lo explicamos al detalle.

En la misma Acrópolis hay otros dos templos magníficos: el Erecteion y el diminuto y precioso de Atenea Niké. El Hefestión, fuera del recinto sagrado, también debería visitarse por su excepcional estado de conservación.

El Templo de Démeter en Segesta

En Segesta, a pocos kilómetros de Palermo, se encuentra uno de los templos mejor conservados del Mediterráneo, y no porque fuera usado como iglesia, que es lo habitual, sino porque nunca se terminó y se construyó aislado de poblaciones locales, lo que evitó el uso de sus materiales.

La construcción se debió abandonar súbitamente, porque ni siquiera las columnas llegaron a ser estriadas. Nunca tuvo techo. Puede decirse, no sin emoción, que el templo de Démeter en Segesta lleva más de dos mil años en el mismo estado en que puede verse hoy.

El Templo de Poseidón en Sunión

Quizá sea, en la actualidad, el más escénico de todos los templos griegos. Y puede que también lo fuera en el lejano siglo V aC, cuando Pericles, en plena edad de oro del imperio ateniense, ordenó su construcción sobre las ruinas de un templo más antiguo.

Se erige sobre un promontorio a 60 metros sobre el mar, en un lugar estratégico por el que habían de pasar todos los barcos que se dirigían a Atenas, un lugar mítico en el que según la leyenda se había suicidado Egeo, dando nombre al mar.

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La basílica de San Michele Maggiore, en Pavía.

La basílica de San Michele Maggiore es una obra maestra de una de las escuelas más importantes del románico italiano: la lombarda, que tuvo enormes influencias tanto en Italia como en varias regiones de Europa (en la Provenza, en Cataluña…).

Su fachada principal es impresionante por la –aparente– facilidad como la enorme superficie del muro queda fraccionada mediante una elegante y rítmica aplicación de contrafuertes y juegos de vanos. Las dobles arquerías de medio punto que rompen la fachada en sus niveles intermedios y en el extremo superior es uno de los caracteres más típicos del románico lombardo, que luego veremos en la Romagna y en la Toscana.

El Duomo de Módena.

Es uno de los edificios románicos más importantes de Italia y está incluido en la lista del Patrimonio de la Humanidad, junto a la Torre Cívica, que es su campanario, y a la Piazza Grande, a la que se abre uno de sus laterales.

Destaca por su arquitectura, pero también por los sobresalientes relieves que decoran sus pórticos: profetas, patriarcas y una amplia selección de historias bíblicas se traducen a imágenes piedra de una forma particularmente original.

Además de la fachada, es necesario admirar los laterales del templo y sus varios pórticos: la Porta Regia y la Porta dei Principi dan a la citada Piazza Grande; la Porta della Pescheria es una verdadera joya con relieves que cuentan la historia del Ciclo Artúrico.

El Duomo de Parma.

Se construyó entre los siglos XI y XII bajo la influencia del románico lombardo. Su fachada exterior, de piedra, lisa en sus niveles inferiores y sin decoración más allá de sus tres portales, se rompe de forma similar a la de Pavía, pero más elaborada. Entre los tres pórticos del piso inferior destaca el central, que a modo de prótiro –otra de las innovaciones del románico italiano– sobresale de la fachada.

En los niveles superiores, dos logias dividen la fachada y se entrecruzan con el prótiro, mientras otra sucesión de arquillos aligeran visualmente el peso del edificio en su nivel más alto.

Junto a la iglesia se alza el campanile, de estilo gótico. En el interior, las tres naves conservan el sabor románico, aunque fueron considerablemente retocadas durante el Renacimiento. En el interior de la cúpula pintó Correggio maravillosos frescos sobre el tema de la Asunción de la Virgen.

El Baptisterio de San Giovanni, en Florencia.

El Baptisterio de Florencia se alza frente a la formidable fachada del Duomo, y aunque es famoso sobre todo por sus preciosas puertas de bronce, decoradas en el Quattrocento, su fábrica es muy anterior: se cree que ya en el ¡siglo V! había aquí un baptisterio, y en el siglo XI estaba en pie el actual.

Su planta octagonal simboliza los “ocho días” (octava dies): el tiempo de la Resurrección, una disposición similar a la de otros baptisterios. El exterior está revestido de mármol blanco de Carrara y de mármol verde Prato, combinación típica de la Toscana. Los originales de sus famosas puertas pueden verse en el Museo dell’Opera del Duomo, que es por sí mismo uno de los mejores museos de Florencia.

El interior es otra joya (aunque ya del siglo XIII) por su magnífico techo a base mosaicos, una obra anónima en la que intervinieron algunos de los grandes nombres del Duecento, entre ellos Cimabue y Coppo di Marcovaldo.

La Basílica de San Miniato al Monte, en Florencia.

La Basílica de San Miniato al Monte se encuentra en uno de los lugares más altos de la ciudad de Florencia y es uno de los mejores ejemplos del románico toscano, además de ser una de las iglesias más bellas de Italia.

Está compuesta de la misma combinación blanquiverde del Baptisterio, y lleva a un nuevo nivel la misma idea que ya hemos visto en Pavía, Módena y Parma de romper el peso de la fachada a base de arquerías ciegas, a las que aquí se añade el ritmo que aporta la alternancia del color. Una aportación que un par de siglos después recuperará Filippo Brunelleschi.

El Duomo de Pisa.

La catedral de Santa María Asunta, en el centro de la Piazza dei Miracoli, representa la cumbre del románico italiano y refleja la riqueza alcanzada por esta república marinera en sus años de apogeo. Su campanile inclinado es uno de los grandes iconos del mundo y nos gustaría creer que también lo sería de haberse mantenido recto, pues este conjunto de iglesia, campanario y baptisterio es una joya en todos los sentidos.

La novedosa forma de ocultar la rotundidad de los muros, mediante galerías de arcos que sobresalen de la fachada, crea un nuevo y desconocido efecto de liviandad monumental, a la vez que genera hermosos juegos de luces. El efecto es tan impresionante que dio inicio al conocido como “románico pisano”.

El interior no impresiona menos, con sus cinco naves y sus añadidos renacentistas. No hay que dejar de ver el pequeño púlpito de Nicola Pisano: sus esculturas suelen considerarse las iniciadoras del estilo naturalista que daría lugar al arte renacentista.

La iglesia de San Michele in Foro, en Lucca.

La Iglesia de San Michele in Foro se llama así porque se levanta sobre el mismo solar que ocupaba el foro romano de la ciudad de Lucca, en la Toscana. Se encuentra en la Piazza San Michele y es un ejemplo perfecto del estilo románico pisano que puso de moda la impresionante catedral de Pisa.

La fachada, del siglo XIII, copia la estructura pisana añadiéndole altura en el piso inferior y un mayor empeño decorativo en columnas y frisos. La parte superior, que excede notablemente la altura de la nave central, tuvo que ser reforzada con hierro para soportar el viento.

En el interior se conserva una preciosa Madonna con bambino de terracota de Luca della Robbia y varias obras de Filippino Lippi.

El Duomo de Spoleto.

Construida en la segunda mitad del siglo XII, tras la destrucción que ocasionaron los ejércitos de Federico Barbarroja, es uno de los más bellos ejemplos del románico en la región de Umbria.

La fachada consta de dos partes: el precioso pórtico inferior, arquitrabado, es un añadido renacentista (como el campanile); la parte superior, que cuenta con hasta ocho rosetones (¡el central sostenido por atlantes!) y un mosaico dorado del siglo XII, es plenamente románica y del todo original.

El interior, sin perder su estructura románica, fue sumamente modificado en el Renacimiento y también durante los siglos XVII y XVIII. Son destacables los excelentes frescos de Pinturicchio y de Filippo Lippi, y también la tumba de este último, enterrado aquí.

El Duomo de Monreale.

En Sicilia entramos en un mundo distinto, mezcla del románico normando y de las influencias orientales –árabes y bizantinas– tan comunes en la isla. Y la Catedral de Monreale, construida entre 1172 y 1190, es un ejemplo perfecto de dicha mezcla: edificio de estructura románica y decoración musulmana y bizantina.

Fachada típicamente románica, disposición bizantina de los espacios interiores, decoración de influencia oriental con extensivo uso de pan de oro, un mosaico de nuevo plenamente románico… Todo aquí es una mezcla sugerente y muy bien integrada entre tradiciones encontradas.

El Duomo de Cefalú.

En la bellísima localidad costera de Cefalú, mirando al mar, se alza otra de las joyas del románico siciliano. Encargada por el rey normando Ruggerio II de Sicilia, que durante una peligrosa travesía prometió construir una iglesia en el lugar donde desembarcara, esta hermosa Catedral sigue en pie ochocientos años después, mirando al mar.

Edificio basilical, de tres naves, su fachada porticada y flanqueada por esbeltas torres introduce al visitante en un interior hermosísimo, que mezcla magistralmente la espiritualidad y el recogimiento de los templos románicos con la presencia deslumbrante de los mosaicos dorados de la tradición bizantina.

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